SAN FRANCISCO, EE.UU.- Los Gigantes finalmente consiguieron a su superestrella.
Después de quedarse cortos en su búsqueda del actual Jugador Más Valioso de la Liga Americana, los Gigantes ganaron la carera por el boricua Carlos Correa, acordando con la estrella del campo corto un contrato de 13 años y $ 350 millones de dólares.
Según una fuente lo revelado al periodista Mark Feinsand de MLB.com, el acuerdo no tiene opción de exclusión y una cláusula completa de no comercio. El club no ha confirmado el movimiento.
Más temprano el martes por la noche, Ken Rosenthal de The Athletic informó que los Mets estaban entrando en la refriega por Correa, lo que probablemente llevó a los Gigantes a moverse rápidamente para lograr este trato. Los Mellizos también estuvieron entre los últimos equipos involucrados en las conversaciones.
La llegada de Correa marcará el comienzo de una nueva era para los Gigantes, que habían estado buscando una nueva cara de la franquicia tras el retiro de Buster Posey en 2021 y estaban en la mezcla para Aaron Judge antes de que aceptara regresar a los Yankees.
El megaacuerdo de Correa se ubica fácilmente como el contrato más grande en la historia del club, superando la extensión de nueve años y $ 167 millones que Posey firmó en marzo de 2013. También superó el acuerdo de 341 millones de dólares de Francisco Lindor por el contrato de campocorto más grande por valor total y empató a Bryce Harper con el contrato de agente libre más largo de la historia.
Cuando Correa optó por no participar en los últimos dos años del contrato de tres años y $ 105.3 millones que firmó con los Mellizos antes de la temporada 2022, no fue una sorpresa, porque había tenido claro todo el tiempo que estaba buscando un compromiso a largo plazo con, y de, una franquicia que pudiera llamar hogar y ayudar a desarrollar por el resto de su carrera.
No encontró eso en Minnesota, pero ahora ha encontrado ese hogar en San Francisco.
En el campo, fue el mismo y estable Correa que ancló el lado izquierdo del infield de Houston durante las primeras siete temporadas de su carrera, y de alguna manera mejor. En el difícil entorno de bateo de 2022, registró su promedio de bateo más alto desde ’17, bateando .291 / .366 / .467 con 22 jonrones y 24 dobles, ayudándolo a igualar el bWAR ofensivo del año pasado de 5.2.
E incluso como parte de una clase de campocorto cargada que también contó con Trea Turner, Dansby Swanson y Xander Bogaerts, el bate de Correa se destacó: lideró a todos los campocortos calificados en wRC + la temporada pasada.
De hecho, el WAR de 39.5 en su carrera de Correa marca la sexta mayor cantidad en la historia de la Liga Nacional por un campocorto primario en ocho temporadas, justo detrás de Nomar Garciaparra y el miembro del Salón de la Fama Cal Ripken Jr. Correa está en una carrera bastante impresionante, y todavía tiene solo 28 años, con mucho de su mejor momento restante.
El mandato de Correa en Houston estuvo marcado por preocupaciones sobre su capacidad para permanecer en el campo, pero ha promediado 142 juegos jugados en las últimas dos temporadas, con su mandato en Minnesota solo interrumpido por dos sucesos extraños: un ataque de COVID-19 y un dedo magullado sufrido en un golpe por lanzamiento.
Pero el componente en el campo solo demostró ser una sombra de su verdadero valor, como los Mellizos descubrieron rápidamente. Una mente analítica e inquisitiva con carisma natural, Correa se convirtió rápidamente en el líder de la casa club de Minnesota, capaz de conectarse con los lados de habla inglesa y española del equipo por igual y ganarse el respeto por su actitud y preparación.
Incluso sabiendo que solo podría estar con los Mellizos por un año, Correa se interesó en todos los aspectos del futuro a largo plazo de la organización, desde el desarrollo de jugadores más jóvenes, hasta entrenar activamente a la defensa a su alrededor mientras manejaba el campocorto, hasta expresar sus deseos a la gerencia y a la oficina principal sobre adquisiciones y composición del equipo cuando llegue el momento de la fecha límite de intercambio.
Ahora, con los Gigantes, buscará una voz igualmente prominente como un jugador fundamental del futuro, y estará presente para llevarlo a cabo.
Movimientos de los Gigantes
En Correa, los Gigantes tienen un jugador destacado que inyectará un poder estelar muy necesario en un equipo que tendrá la tarea de competir con dos pesos pesados, los Dodgers y los Padres, en el Oeste de la Liga Nacional. San Francisco, que retrocedió a .500 después de ganar un récord de franquicia de 107 juegos en 2021, también mejoró su lista al volver a firmar a Joc Pederson y traer al jardinero Mitch Haniger y a los abridores Sean Manaea y Ross Stripling.
Todavía quedan algunos huecos por llenar, particularmente en el bullpen, pero el gran chapoteo de los Gigantes debería contribuir en gran medida a cerrar la brecha con sus rivales de división.
Correa vendrá con una complicación para los Gigantes, ya que plantea preguntas sobre el futuro papel del cuatro veces ganador del Guante de Oro, Brandon Crawford con el club.
Crawford, el Gigante con más años de antigüedad y el único vínculo restante con la era de campeonato del equipo, solo ha jugado como campocorto en las Mayores, pero viene de una temporada baja y está entrando en el último año de su contrato.
El manager Gabe Kapler dijo la semana pasada que no había hablado con Crawford sobre un posible cambio de posición, aunque parece probable que se le pida al veterano de 35 años que cambie a la segunda o tercera base para acomodar a Correa, quien ganó el Guante de Platino como el mejor defensor de la liga en 2021.
