LOS ÁNGELES, EE.UU.- El serpentinero japonés Yu Darvish ha ponchado a bateadores profesionalmente durante mucho, mucho tiempo.
El tiempo suficiente para hacer un poco de historia en el béisbol internacional el viernes por la noche en el Dodger Stadium.
El ponche de Cody Bellinger en la quinta entrada de Darvish marcó el número 3000 de su ilustre carrera, entre Japón y la MLB. Luego agregó algunos más, nueve en total en la noche, cuando los Padres lograron una victoria sobre sus rivales del sur de California.
El hito de Darvish fue la punta de una velada casi perfecta para los Padres. (Y este equipo no tiene muchos de esos en Los Ángeles).
“Gran victoria”, dijo Manny Machado , cuyo jonrón en la tercera entrada puso a los Padres arriba definitivamente. “Estamos tratando de ponernos en una buena posición. Sólo entra allí. De ahora en adelante, es septiembre, todos van a ser grandes”.
Es un grupo terriblemente exclusivo de lanzadores que registra un total combinado de 3.000 ponches entre MLB y NPB con al menos 1.000 en cada liga. Y ambos están actualmente empleados por los Padres.
Darvish se une al ícono del lanzador japonés Hideo Nomo, con los Dodgers de Los Angeles, como los únicos dos jugadores en lograr el hito. Nomo, quien se desempeña como asesor especial de los Padres en el departamento de operaciones de béisbol, terminó con 3,122 ponches combinados.
“La longevidad y simplemente poder permanecer en el juego durante tanto tiempo, en general, estoy agradecido”, dijo Darvish, a través de un intérprete del equipo. “Me siento agradecido en este momento”.
El viernes por la noche fue el clásico Darvish, quien mezcló más de media docena de tipos de lanzamientos a la perfección para mantener a los bateadores de los Dodgers fuera de balance.
Para lograr el ponche 3,000, Darvish abrió con tres rectas seguidas contra Bellinger, luego lo eliminó con un slider para su ponche número 1,750 en 10 temporadas en las Grandes Ligas.
En cuanto a las entradas, Darvish es el más rápido en la historia en alcanzar ese número.
Agregue sus 1,250 ponches durante sus siete temporadas lanzando para los Nippon Ham Fighters en Japón, y Darvish logró un gran hito el viernes por la noche.
“Gran logro”, dijo Machado. "Eso es una… tonelada de ponches".
“Y sigue mejorando”, agregó Jurickson Profar , compañero de equipo de mucho tiempo de Darvish en Texas.
“No creo que haya terminado en 3,000, lo diré de esa manera”, dijo el mánager de los Padres, Bob Melvin.
A los 36 años, Darvish está en medio de otra temporada sobresaliente, habiendo registrado una efectividad de 3.26 en 25 aperturas con un WHIP de 0.97 y 18 salidas consecutivas de al menos seis entradas lanzadas. Ha sido la presencia más constante en una rotación llena de grandes nombres.
Entonces, ¿cuál es el secreto de la magia de los ponches de Darvish?
El receptor de los Padres, Austin Nola , lo resumió mejor: “Solo te digo ahora mismo, como bateador, si un lanzador tiene más de tres lanzamientos funcionando y tú tienes dos strikes, estás en problemas”, dijo Nola. “Si tiene más de tres trabajando a la vez, estás en problemas. Tiene 10 lanzamientos. Si eliminas siete de ellos, todavía quedan tres. … Llegas a dos strikes, tienes 10 lanzamientos de los que preocuparte. Hay una buena probabilidad de que te ponches”.
Los Padres le dieron a Darvish un respiro temprano el viernes. Tanto Machado como Brandon Drury , quien luego salió con lo que el equipo llamó una "contusión en la cabeza" después de ser golpeado por una bola curva errante de Dustin May, lanzaron jonrones de dos carreras frente a May durante una tercera entrada de cuatro carreras. Profar puso el juego fuera de alcance con un batazo de tres carreras en el sexto.
