PITTSBURGH, EE.UU (John Denton y Jake Crouse/MLB.com).– El toletero de los Cardenales, el dominicano Albert Pujols, pasó a ocupar solo el exclusivo cuarto lugar en la lista de los mayores jonroneros en la historia de las Grandes Ligas al fletar su aldabonazo 697 de su ilustre carrera en la victoria este domingo por 4-3 sobre los Piratas.
Pujols, quien llegó al juego empatado en el cuarto lugar con su compatriota Alex Rodríguez, ex astro de los Yankees, ahora está solo detrás de tres titanes de la MLB en la carrera de jonrones de todos los tiempos: Barry Bonds (762), Hank Aaron (755) y Babe Ruth (714).
Con su segundo vuelacercas en días consecutivos, el toletero de 42 años también se acercó a tres jonrones de los 700, algo que solo los tres toleteros antes mencionados han hecho en la historia del deporte.
Al igual que el No. 696, el 697 que desempató fue decisivo. Con los Cardenales perdiendo 2-1 en la novena entrada, Pujols envió al jardín central una bola rápida en conteo de 2-0 frente al lanzador Chase De Jong, dando ventaja a San Luis por primera vez en el partido.
Pujols anunció en los entrenamientos de primavera que esta temporada, su número 22 a nivel de Grandes Ligas, será la última. A lo largo de su extraordinaria carrera jonronera, Pujols ha insistido en que se retirará después de la temporada, independientemente de cuántos aldabonazos acumule.
La posibilidad de que Pujols alcanzara los 700 jonrones se convirtió en realidad después de que se puso caliente en la segunda parte de la temporada. De vuelta en San Luis, donde ganó tres premios MVP y dos títulos de la Serie Mundial entre 2001 y 2011, Pujols parecía una sombra de sí mismo a principios de la temporada cuando solo tenía un par de jonrones en abril y mayo y se fue sin jonrones en junio. Sin embargo, cobró vida en julio (tres jonrones) y aterrorizó a los lanzadores durante todo agosto (ocho jonrones).
Un aspecto importante del éxito de Pujols esta temporada ha sido su habilidad para aplastar constantemente a los lanzadores zurdos. Conectó 12 de sus primeros 16 jonrones en 2022 ante zurdos. Al 5 de septiembre, Pujols ocupó el tercer lugar en todo el béisbol en OPS contra lanzadores zurdos (1.202), solo detrás de su compañero de equipo Paul Goldschmidt (1.374) y el antesalista de los Bravos, Austin Riley (1.212).
Además de conectar jonrones a los 30 equipos de la MLB en su carrera, Pujols ha conectado jonrones desde los nueve lugares en el orden de bateo, en cada entrada, todos los días de la semana y en cada conteo durante un turno al bate. Ha tenido 60 juegos de dos jonrones y cuatro juegos de tres jonrones.
