MILWAUKEE, EE.UU.- Para los Mets de Nueva York, sellar el boleto a los playoffs valía la pena celebrarlo. Aún cuando tengan objetivos más ambiciosos en medio de una feroz pugna por el cetro divisional.
Max Scherzer fue sacado del 200mo triunfo de su carrera con el juego perfecto intacto y los Mets aseguraron su primera presencia en la postemporada en seis años al vencer el lunes por 7-2 a los Cerveceros de Milwaukee.
Activado previo al juego de la lista de lesionados, Scherzer (10-4) ponchó a nueve en seis entradas. El as de 38 años sumó sólo 68 lanzamientos, pero eso fue lo único que le permitió el equipo líder de la División Este de la Liga Nacional en su primera apertura en 16 días.
La estrella de los Cerveceros Christian Yelich conectó un doble para iniciar la séptima frente a Tylor Megill, en su primera aparición como relevista tras 27 como abridor. Megill también salió de la lista de lesionados el lunes.
Pete Alonso bateó un jonrón de tres entradas frente a Corbin Burnes (10-8), el reinante Cy Young de la Liga Nacional Corbin Burnes (10-8) y los Mets ganaron por quinto encuentro consecutivo para asegurar al menos uno de los comodines de la Liga Nacional. Lideran al Este de la Nacional por un juego sobre los Bravos de Atlanta, campeones vigentes de la Serie Mundial, que vencieron 5-2 a Washington en casa.
"Para esto jugamos. Se juega para estar en la postemporada", dijo Scherzer. "Tenemos muchas cosas por delante y lo sabemos bien. Pero hay que saber festejar los buenos momentos también".
Los jugadores y coaches de los Mets se abrazaron en el terreno tras el último out y luego disfrutaron con champaña en el camerino. Pero fue un festejo mesurado.
Houston vence
ST. PETERSBURG, Florida, EE.UU.- Los Astros de Houston aseguraron el lunes su quinto título de la División Oeste de la Liga Americana en seis años cuando el intermedista venezolano José Altuve conectó un cuadrangular para iniciar el juego en la victoria 4-0 ante los Rays de Tampa.
"Este es el primer paso en la dirección correcta para este equipo", dijo el tercera base Álex Bregman. "Tenemos que mantenernos enfocados y saber que tendremos una dura misión por delante".
Rumbo a la postemporada por sexto año consecutivo, Houston ha ganado ocho de sus últimos nueve encuentros para consolidar la mejor marca de la Liga Americana, de 97-51.
"Este es el punto de partida", dijo el mánager Dusty Baker. "Hay que llegar a este punto primero, y luego el siguiente y el siguiente punto y el siguiente punto. Hay que valorar el sitio donde estamos ahora, y ponernos a trabajar mañana".
Houston ha liderado la división por nueve juegos o más desde el 15 de junio.
"Aunque nosotros esperábamos estar aquí, fue algo que yo nunca di por sentado", afirmó el lanzador Justin Verlander.
El venezolano Luis García (13-8) ganó su quinta decisión consecutiva tras permitir dos hits y cuatro bases por bola en cinco entradas, ponchando a cuatro. Hunter Brown lanzó tres innings y el dominicano Héctor Neris completó la faena de cinco hits, la 16ta blanqueada de los Astros en la temporada.
"Nos hemos divertido y tenemos que disfrutar el momento", señaló Christian Vázquez, el receptor puertorriqueño que fue adquirido el 1 de agosto mediante un canje con Boston Red Sox. "Este es el primer paso y si seguimos haciendo lo nuestro, nos irá bien".
El venezolano Altuve sacudió su 25to cuadrangular ante el quinto lanzamiento del juego. Fue su 11mo jonrón abriendo un juego este año, y el 32do de su carrera.
Tampa Bay (82-65) se encuentra en puesto para quedarse con el segundo de los tres comodines de la Americana, un juego detrás de Toronto (83-64) y medio juego por encima de Seattle (81-65).
El colombiano Harold Ramírez disparó tres de los cinco hits de los Rays.
