DOHA, Arabia.– El mediocampista Piotr Zielinski anotó en la primera mitad y un emocionado Robert Lewandowski lo imitó con su primer gol en la Copa del Mundo para guiar la victoria de Polonia ante el eliminado seleccionado de Arabia Saudita en choque disputado en el Education City Stadium en el Grupo C.
Zielinski anotó a los 39 minutos y Wojciech Szczesny negó brillantemente a los saudíes un rápido empate cuando el portero repelió un penal de Salem Al-Dawsari, antes de producir una parada maravillosa para negar a Mohammed Al-Burayk en el seguimiento.
Lewandowski, quien marcó su gol número 2,600 de su carrera en Copa MundiaL, aprovechó un error defensivo para marcar el segundo gol de Polonia a falta de ocho minutos. El jugador de 34 años estaba visiblemente emocionado después de agregar un gol de la Copa del Mundo a una envidiable lista de honores individuales y de clubes.
Szczesny volcó el impulso ascendente de Mohamed Kanno cuando el equipo de Herve Renard retomó donde lo dejó en su asombrosa victoria sobre Argentina el martes. Pero Zielinski silenció brevemente el estruendo saudí cuando marcó el primer gol de Polonia en el torneo.
Matty Cash saltó a un pase de regreso por la derecha a la cuadratura para Lewandowski. No pudo crear una apertura para disparar, pero tuvo la presencia mental para devolver un pase para Zielinski del Napoli, quien remató en el techo de la red.
Arabia Saudita recibió un penal al final de la primera mitad cuando un control del VAR detectó el mordisco de Krystian Bielik en las pantorrillas de Saleh Al-Shehri. Al-Dawsari proporcionó el magnífico golpe para derrotar a Argentina, pero, aquí, su contacto fue manso, lo que permitió a Szczesny salvar. Al-Burayk se mostró incrédulo cuando el portero negó su esfuerzo de rebote.
Szczesny celebró un bloqueo para negar a Al-Dawsari 10 minutos después de la reanudación y Feras Al-Brikan y Al-Shehri golpearon fuera de la portería desde buenas posiciones. Sin embargo, no todo fue tráfico unidireccional, y poco después de que Arkadiusz Milik cabecera al ras contra la barra, Lewandowski golpeó la derecha con un esfuerzo desordenado.
El delantero del Barcelona no se sentiría frustrado por mucho tiempo. El fuerte toque de Abdulelah Al-Malki invitó a Lewandowski a correr y terminar y él aceptó agradecido. Fue su gol número 77 para Polonia, pero el primero en cinco partidos de la Copa del Mundo y, quizás, el único que conmovió a Lewandowski hasta las lágrimas. El portero de Arabia Saudita, Mohammed Al-Owais, se mantuvo firme para negarle a Lewandowski un segundo, pero para la jubilosa Polonia y su delantero estrella, el trabajo estaba hecho.
Momento clave
Los magníficos seguidores de Arabia Saudita elevaron los niveles de decibelios ya altísimos cuando su equipo recibió un penal poco después de conceder a Zielinski.
Imagínese la reacción, entonces, si los saudíes hubieran empatado tan pronto después de quedarse atrás. En cambio, fue Polonia celebrando después de una tremenda doble atajada de Wojciech Szczesny, El portero de 32 años, tal vez, no disfruta de una posición acorde con el calibre de un jugador que ganó dos Copas FA para el Arsenal y es tres veces campeón de la Serie A en el actual club Juventus.
Y aquí fue un recordatorio de por qué Szczesny ha operado en el extremo de élite del juego durante más de una década y sigue siendo su equipo nacional número 1. La atajada inicial de Al-Dawsari fue relativamente sencilla, una vez que Szczesny eligió zambullirse a la derecha.
En lugar de saborear el momento, Szczesny estaba alerta al peligro en curso, poniéndose de pie para tocar brillantemente un seguimiento gritando de Al-Burayk. Szczesny incuestionablemente entró en su contendiente para salvar el torneo con ese. Además, al registrar su segunda portería a cero consecutiva, el portero aseguró que Polonia reclamara tres puntos y se acercó a los últimos 16 por primera vez desde México 1986.
