SANTO DOMINGO.– Los Rays siguen preparándose para dar la pelea en la próxima temporada en la combativa División Este de la Liga Americana, al acercarse a un acuerdo de extensión de contrato con el antesalista cubano Yandy Díaz, por otras tres estaciones y una bolsa de 24 millones de dólares.
Según lo publicado por MLB.como, una fuente reveló a Mark Feinsand y Juan Toribio que el contrato establece que Díaz, de 31 años, permanecería en el club hasta el 2025, con una opción para el 2026. La información no ha sido confirmada por los Rays de Tampa.
La parte garantizada de la extensión cubriría los últimos dos años de elegibilidad para el arbitraje de Díaz, más su primer año de agencia libre. Tener la opción elegida retrasaría su agencia libre por dos años.
Tercera extensión de los Rays
Previamente los Rays acordaron un contrato de cuatro años y $ 31 millones con el abridor Jeffrey Springs el miércoles y un acuerdo de tres años y $ 12 millones con Pete Fairbanks el viernes, y cada acuerdo incluye una opción del club e incentivos que aumentarían aún más el valor total del contrato.
Suponiendo que crucen la línea de meta en un acuerdo con Díaz, los Rays habrán recortado su lista de jugadores elegibles para arbitraje no firmados de siete a cuatro: Harold Ramírez, Colin Poche, Ryan Thompson y Jason Adam. Las audiencias de arbitraje están programadas para comenzar la próxima semana, pero Tampa Bay ha mostrado claramente su voluntad de negociar acuerdos multianuales para evitar una lista abarrotada de audiencias.
Díaz logró el pasado año la mejor temporada de su carrera. El cañonero cubano bateó .296/.401/.423 con nueve jonrones, 33 dobles, 57 carreras impulsadas, más bases por bolas (78) que ponches (60) y máximos de su carrera en OPS+ (143) y WAR (3.5) mientras pasaba la mayor parte de su tiempo en la tercera base para los Rays.
Hasta que una lesión en el hombro lo limitó a nueve apariciones en el plato durante las últimas dos semanas de la temporada regular, su actuación fue por mucho más consistente en una alineación de Tampa Bay que lidió con lesiones de jugadores clave como el joven torpedero dominicano Wander Franco, Brandon Lowe, Manuel Margot, Mike Zunino y Kevin Kiermaier.
Díaz figura para una vez más jugar un papel importante para los Rays esta temporada, probablemente bateando cerca de la cima del orden junto con Franco, Lowe y Randy Arozarena. Díaz podría alinearse en la primera o tercera base o dividir el tiempo entre los dos, como lo ha hecho a menudo desde que se unió a los Rays de Cleveland como parte de un intercambio de tres equipos en diciembre de 2018.
