SAN ANTONIO, EE.UU.– Los Spurs de San Antonio han vivido un mantra de "hombre en el futuro" durante toda la temporada y se extendió a su banquillo el jueves por la noche.
Con el entrenador de San Antonio, Gregg Popovich, fuera debido a una enfermedad, Jeremy Sochan tuvo 22 puntos y 13 rebotes para su primer doble-doble en su carrera y los Spurs derrotaron a los Indiana Pacers 110-99.
"Probablemente están tratando de seguir el liderazgo de Pop, a pesar de que él no está aquí", dijo el asistente de San Antonio, Mitch Johnson, quien entrenó en ausencia de Popovich. "Ellos saben lo que estaría diciendo".
Los Spurs han ganado dos partidos seguidos después de perder un récord de franquicia de 16 seguidos.
Devin Vassell anotó 18 puntos para San Antonio en su regreso después de perderse 25 partidos después de una cirugía artroscópica en su rodilla izquierda. Disparó 8 de 15 en su primer juego desde el 2 de enero.
Popovich y el asistente principal Brett Brown estaban fuera con enfermedades que no eran COVID-19. Se espera que Popovich regrese para el partido en casa del sábado contra Houston.
Johnson consiguió su primera victoria en su segundo partido al frente de los Spurs. Se desempeñó como entrenador en jefe en una derrota por 140-103 ante Phoenix el 15 de mayo de 2021, cuando Popovich se perdió el juego para asistir a la inducción al Salón de la Fama de Tim Duncan.
"El entrenador hizo un gran trabajo", dijo Sochan. "Nos ayudó mucho".
Gritos de celebración resonaron en los pasillos fuera del vestuario de los Spurs mientras los jugadores bañaban a Johnson con botellas de agua fría.
"Seré honesto, fue divertido". Johnson dijo. "Fue divertido. Esto es baloncesto. Esto es lo que disfruto haciendo. No hay nada que haya hecho diferente o que haya tratado de cambiar. Tenemos un programa y Pop establece el tono de arriba a abajo. Va de él a los jugadores y a todos los demás".
Eso fue evidente por el enfoque del equipo en la defensa.
San Antonio, que está permitiendo 122.4 puntos por juego, ha mantenido a sus oponentes por debajo de los 100 puntos en juegos consecutivos.
"Creo que es simplemente permanecer juntos y enorgullecerse de ello", dijo Sochan. "Hubo momentos en que nos faltó concentración o voluntad. Recientemente, hemos estado tratando de imponer nuestra voluntad en ese lado de la cancha".
Buddy Hield tuvo 27 puntos para liderar a los Pacers y el dominicano Chris Duarte agregó 18.
Los Pacers cometieron 14 pérdidas de balón mientras disparaban el 46 por ciento desde el campo.
