SURPRISE, Arizona, EE.UU.- Un equipo cargado de la República Dominicana cargado de talento se ha vuelto más impresionante.
El jardinero quisqueyano Juan Soto salió del campamento de los Padres el jueves por la noche para unirse al equipo de su país para el Clásico Mundial de Béisbol, dando al favorito del Grupo D otro gran bate en una alineación que también incluye a los compañeros de equipo de San Diego Manny Machado y Nelson Cruz.
Soto pareció responder a cualquier preocupación persistente sobre la reciente tensión en la pantorrilla izquierda con cinco apariciones en el plato en un juego "B" contra los Guardianes el jueves, cuando caminó dos veces y robó una base.
"Salió como pensábamos", dijo el mánager de los Padres, Bob Melvin. "[Soto] corrió, robó una base y se sintió bien. Es bueno llevarlo allí con sus chicos. Lo saqué anoche, para que pudiera entrenar con el equipo durante un día antes de un partido".
Debido al problema de la pantorrilla, las primeras proyecciones tenían a Soto siendo utilizado como bateador designado en el Clásico, pero los Padres creen que está preparado para la actividad completa.
"No sé si como bateador designado está a la vista al principio", dijo Melvin. "Creo que ha despejado suficientes obstáculos para jugar potencialmente por la izquierda, pero no he hablado con [el gerente general dominicano] Nelson [Cruz]".
La República Dominicana abre el clásico mañana sábado contra Venezuela en el loanDepot Park, con su estelar lanzador Sandy Alcántara, ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional en 2022. Los dos primeros clasificados después del juego de todos contra todos en cada uno de los cuatro grupos avanzan a los cuartos de final.
El lanzador derecho de los Padres, Luis García, también está jugando para la República Dominicana.
"Abrazamos este torneo y entendemos que los muchachos quieren jugar para su país, y se ha vuelto más y más popular cada vez que se juega", dijo Melvin. "Obviamente te preocupas por las lesiones, pero también se lesionan aquí".
Los Padres han visto señales a principios de primavera de que Soto volverá a su forma All-Star esta temporada. Bateó .236 con seis jonrones en 228 apariciones en el plato después de llegar a San Diego en un acuerdo de Trade Deadline con Washington el verano pasado.
"Todos los campos. Poder. Simplemente quién es", dijo Melvin sobre los turnos al bate de Soto a principios de la primavera. "Hemos dicho todo el tiempo que comenzamos aquí una nueva temporada, los entrenamientos de primavera, estar cerca de este grupo. Vas a ver de qué se trata Juan Soto.
