MIAMI, FLORIDA, EE.UU.- Con el roster más talentoso del Clásico Mundial de Béisbol que jamás haya tenido, Venezuela cree que esta es su mejor oportunidad de traer su primer título Clásico a casa, tras alcanzar este miércoles una victoria de 5-1 sobre Israel en el LoanDepot Park, mientras ha extendido su invicto a 4-0 en el Grupo D en su avance a la ronda semifinal.
El conjunto suramericano ahora espera jugar en los cuartos de final del próximo viernes en Miami contra el subcampeón del Grupo C, aún no determinado, a partir de las 7:00 de la noche.
Venezuela abrió el Grupo D con una impresionante victoria 5-1 sobre la República Dominicana el sábado y siguió con otra actuación estelar el domingo para vencer a Puerto Rico. En los últimos dos juegos, se encargaron de los negocios contra Nicaragua e Israel.
El camino se vuelve más difícil para Venezuela. Pero con un fuerte pitcheo inicial y una alineación muy profunda, este equipo se ve como un duro en este torneo. Y si su ambiente de casa club es una indicación, Venezuela es tan suelta como puede ser: el club tenía un tambor en su dugout para el juego del miércoles y celebró sus arrebatos en el plato bailando.
Como lo ha hecho durante todo el torneo, la ofensiva de Venezuela salió caliente y saltó a la cima temprano contra Israel. Ronald Acuña Jr., quien había tenido problemas para comenzar el torneo y bateó el quinto el miércoles, volvió a la pista con un sencillo impulsador en la primera entrada ante el derecho Robert Stock para darle a Venezuela una ventaja de 1-0.
Dos bateadores más tarde, Eugenio Suárez coronó un primero de tres carreras con un sencillo de dos carreras. En el cuarto, Eduardo Escobar conectó un jonrón solitario al jardín central. Suárez hizo más daño en la sexta, conectando su primer jonrón del torneo, un juego sin duda al jardín central izquierdo.
Eso fue un montón de apoyo de carreras para el zurdo Jesús Luzardo, quien ponchó a cinco en cuatro entradas sin anotaciones. Luzardo, quien nació en Perú pero fue criado por padres venezolanos, dio los toques finales a una actuación muy impresionante del pitcheo abridor de Venezuela en el Grupo D. Liderados por Martín Pérez, Pablo López y Luzardo, los abridores de Venezuela permitieron tres carreras en 14 entradas.
