YEDA, Arabia Saudí.- El piloto mexicano Sergio Pérez se llevó el domingo la victoria en el Gran Premio de Arabia Saudí tras resistir la arremetida de Max Verstappen — de la 15ta plaza al segundo — y lideró un 1-2 de Red Bull en una temporada que se perfila de dominio desigual por parte de los vigentes campeones de la Fórmula Uno.
“Buen trabajo muchachos, es un resultado excelente para el equipo”, dijo Pérez, quien superó por cinco segundo a Verstappen.
Pérez celebró su quinta victoria en la Fórmula Uno, la primera del mexicano desde Mónaco el año pasado.
Verstappen está a la caza de un tercer título seguido y no se inmuta si todo acaba en una pulseada directa con Pérez.
“El mejor acabará primero”, dijo el neerlandés.
Pérez siente que aún no alcanza su mejor nivel.
“No creo que haya sido mi mejor fin de semana con el equipo, Melbourne podrá ser mejor”, dijo Pérez, con la vista puesta en la próxima carrera en Australia el 2 de abril.
Verstappen cronometró la vuelta más rápida en el último giro de la carrera en el circuito callejero de de Yeda y se apoderó del punto de bonificación que le permitió seguir como líder del campeonato de pilotos. Verstappen suma 44 puntos y Pérez 43.
Después de un reinicio por el ingreso del coche de seguridad, Verstappen repentinamente se encontró 5,5 segundos detrás de Pérez con 25 de las 50 vueltas por completar.
Pérez, quien largó desde la pole, protagonizó un duelo de vueltas más rápidas con Verstappen. El neerlandés quedó muy atrás al comienzo debido a un fallo mecánico en la clasificación.
“Resultó ser más difícil de lo que esperaba”, dijo Pérez. “El equipo hizo un trabajo fantástico. Lidiamos con muchos problemas mecánicos y supieron estar atentos. No sacamos el pie del acelerador. Y lo más importante es que tenemos el mejor auto”.
Pero nada puede con los Red Bulls y un sentimiento de desesperación empieza a cundir entre sus rivales.
Fernando Alonso finalizó tercero por segunda carrera consecutiva y logró el podio número 100 de su carrera en la F1. El veterano español lo celebró con los pilotos de Red Bull, pero luego recibió una penalización de 10 segundos por no haber cumplido correctamente un castigo previo y le dejaron cuarto.
El tercer lugar fue para George Russell. El piloto de Mercedes calificó de “severa” la sanción contra Alonso. Pero Aston Martin apeló y, horas después de la conclusión de la carrera, se modificó la decisión y Alonso recuperó su podio.
Pese a que vive un resurgimiento con su nuevo equipo, Alonso reconoció que tiene escasa oportunidad de derrotar a Red Bull.
Verstappen ganó una cifra récord de 15 carreras la pasada temporada para atrapar su segundo título seguido, y Pérez añadió otros triunfos para un gran total de 17 en 23 válidas, con lo que Red Bull conquistó fácilmente el título de constructores.
George Russell, quien subió al podio tras la penalización a Alonso el domingo, pronosticó en el inicio de la temporada que Red Bull ganará todas las carreras esta temporada.
“Me he divertido y el auto dejó buenas sensaciones”, señaló Russell sobre su Mercedes y tras el décimo podio de su carrera.
Lewis Hamilton, con el otro Mercedes, quedó quinto tres días después que el siete veces campeón de la F1 necesitaba de debacles de otros tres equipos rivales para aspirar al triunfo.
“No estamos donde queremos estar, pero vamos a llegar”, dijo Hamilton a través de la radio del equipo.
Ferrari tuvo otra carrera para el olvido. Carlos Sainz Jr. quedó quinto por delante de su compañero Charles Leclerc. El consuelo para Leclerc fue haber podido terminar la carrera tras su abandono en Bahréin, pero se expresó exasperado.
“Estar tan atrás es realmente (frase obscena), ya no sé qué hacer no sé qué hacer”, se quejó Leclerc.
Los franceses Esteban Ocon y Pierre Gasly quedaron octavo y noveno con Alpine. Kevin Magnussen (Haas) entró décimo.
