MIAMI, FLORIDA, EE.UU (Paige Leckie/MLB).- — Está aquí. El enfrentamiento que el mundo ha estado esperando: Shohei Ohtani vs. Mike Trout.
Este martes a las 7:00 de la noche, los dos compañeros de equipo de los Angelinos saldrán al campo uno contra el otro en el juego de campeonato USA-Japón del Clásico Mundial de Béisbol.
Ambos son All-Stars. Ambos han ganado un premio AL Silver Slugger. Ambos han sido nombrados MVP. Y ambos son jugadores que el mundo del béisbol ha estado ansioso por ver juntos en la postemporada.
El Clásico Mundial de Béisbol ha creado un ambiente similar al béisbol de playoffs, pero aún más ruidoso y festivo. En este entorno, hay orgullo nacional en juego. Y, por supuesto, solo un equipo puede salir victorioso.
Además de ver a su compañero de equipo y al capitán del equipo de Estados Unidos en el banquillo contrario, Ohtani espera enfrentar una lista apilada.
"No solo Mike Trout, sino del uno al nueve en ese orden está lleno de superestrellas y nombres conocidos", dijo Ohtani a través del intérprete Ippei Mizuhara el lunes después de la épica victoria de Japón por 6-5 sobre México en las semifinales. "Estoy emocionado de enfrentar esa alineación, y es una gran cosa para el béisbol japonés".
Tanto Trout como Ohtani han estado demoliendo pelotas de béisbol en los seis juegos que cada uno ha jugado. Así es como se alinean sus estadísticas:
El único jonrón de Trout en el Clásico llegó el 13 de marzo contra Canadá, cuando demolió una ráfaga de tres carreras para coronar una parte baja de nueve carreras de la primera entrada para Estados Unidos.
Mientras tanto, Ohtani jonroneó por última vez el día antes de Trout, el 12 de marzo cuando se enfrentó a Australia durante la fase de grupos. Sin embargo, se lució durante la práctica de bateo antes de la semifinal del lunes, rastrillando una pelota en la mitad superior de la segunda cubierta por la línea del jardín derecho en el parque loanDepot.
Trout no será el primer compañero de equipo que Ohtani se enfrente a este Clásico. Ya se enfrentó a David Fletcher (Italia) en cuartos de final y Patrick Sandoval (México) en semifinal.
Aunque Ohtani no será el lanzador abridor, existe la posibilidad de que pueda tomar un turno como relevista. Después de la victoria de Japón el lunes, Ohtani le dijo a Ken Rosenthal de FOX Sports que estaría preparado para lanzar en relevo en el juego de campeonato el martes. En 2016 con los Hokkaido Nippon Ham Fighters, Ohtani comenzó el juego como DH y luego entró como el cerrador para ayudar a los Fighters a ganar la Serie de Japón.
"En ese momento, me dijeron en la quinta entrada de ese juego", dijo Ohtani. "Tomé un turno al bate en el medio, entré en el bullpen en la parte posterior y tomé otro turno al bate y entré al juego".
Si eso sucede y Trout está vencido, no hay duda de que será un enfrentamiento para las edades. ¿Uno de los lanzadores y bateadores designados más eléctricos y emocionantes del béisbol que se enfrenta al capitán del Equipo de Estados Unidos y un conocido bateador? Eso es béisbol imperdible.
