MIAMI, EE.UU.– A poco menos de 24 horas del inicio de la temporada 2023, el gerente general de los Mets, Billy Eppler, se sentó en el dugout de visitantes en el LakeDepot Park y discutió la viabilidad de lo que ha llamado "el modelo de los dos ases". El año pasado, Nueva York entendió que el éxito de su lista dependería de Jacob deGrom y Max Scherzer. Cuando deGrom se fue a través de la agencia libre, los Mets recrearon el modelo con Scherzer y Justin Verlander.
Es un prototipo que ha llevado a campeonatos de la Serie Mundial para equipos en el pasado, y como Eppler marcó ejemplos de eso, dejó una verdad sin decir: el modelo depende de la salud y la efectividad de ambos ases, punto final.
Si bien las cosas aún pueden terminar bien para los Mets, la idea de una salud tan libre ahora está aplastada. Poco antes de que Scherzer subiera al montículo el jueves para el Día Inaugural en Miami, el equipo colocó a Verlander en la lista de lesionados debido a una distensión muscular de bajo grado en el lado derecho de su cuerpo. Los médicos de los Mets volverán a evaluar a Verlander en una semana, momento en el que el club espera tener una idea más clara de su cronograma.
"Se siente como una mierda", dijo Verlander sobre perderse el comienzo de la temporada. "No es la forma en que quería que comenzara mi mandato en los Mets, eso es seguro".
La noticia empañó lo que había sido una perspectiva optimista del Día Inaugural para los Mets, que ganaron 101 juegos la temporada pasada antes de participar en una ola de gastos récord durante el invierno. Si bien la lesión de Verlander parece ser de naturaleza relativamente a corto plazo, seguramente se perderá múltiples aperturas. Considéralo otro hit para un staff de lanzadores que ya había perdido a Edwin Díaz (cirugía de rodilla derecha), José Quintana (cirugía de costilla izquierda), Bryce Montes de Oca (cirugía Tommy John), Sam Coonrod (distensión en el dorsal derecho) y Elieser Hernández (distensión en el hombro derecho) por lesiones de marzo.
"Tal vez lo estamos quitando todo del camino ahora", dijo Verlander. "Soy un eterno optimista".
