MINNEAPOLIS, EE.UU.- Rudy Gobert se reincorporó a los Minnesota Timberwolves el jueves después de una suspensión impuesta por el equipo para su primer partido de Play-In, pero los persistentes problemas de espalda han comprometido su estado para el segundo.
Gobert fue expulsado de la arena el domingo después de lanzar un puñetazo a su compañero de equipo Kyle Anderson en una discusión en el grupo durante un tiempo muerto en el segundo cuarto del último juego de temporada regular de Minnesota. Los Wolves lo mantuvieron en casa como castigo cuando viajaron a Los Ángeles y perdieron 108-102 en tiempo extra ante los Lakers el martes después de perder una ventaja de 15 puntos.
En declaraciones a los periodistas el jueves por primera vez desde la pelea pública, Gobert dijo que probablemente no habría estado lo suficientemente sano como para jugar contra los Lakers de todos modos. Su objetivo es regresar el viernes cuando los Wolves reciban a Oklahoma City en su última oportunidad de llegar a los playoffs, pero no hay garantía.
"Todavía estoy bastante dolorido, todavía no me muevo como me gustaría poder moverme, pero pequeño progreso todos los días", dijo Gobert, tres veces ganador del premio al Jugador Defensivo del Año de la NBA.
Los Wolves dijeron que el aire había sido despejado antes de que Gobert se reuniera con ellos en el piso el jueves.
"Ambos nos disculpamos el uno al otro y tú sigues adelante. Así es la vida", dijo Gobert. "Es diferente cuando tienes millones de personas viendo videos y tienen una opinión sobre cosas que sucedieron, pero que no podemos controlar. Lo que podemos controlar es el respeto que tenemos el uno por el otro y nuestra relación".
El sentimiento de Anderson fue el mismo en entrevistas después del partido del domingo y martes antes de que los Wolves enfrentaran a los Lakers.
"Todavía amo a Kyle. Sigue siendo mi hermano. Le digo a la gente: 'A veces peleas con tu familia. A veces peleas con personas por las que tienes mucho amor y respeto'", dijo Gobert. "Es la vida. Nadie es perfecto. Los errores suceden y luego creces y sigues adelante".
Después de que los Wolves pagaron un alto precio, en jugadores y selecciones de primera ronda del draft, para adquirir a Gobert en un intercambio con Utah el verano pasado, el nativo de 7 pies 1 de Francia ha tenido un debut frustrante en Minnesota. Ha luchado para encajar como un segundo hombre grande en la ofensiva con Karl-Anthony Towns y estar en la misma página con los guardias.
Los Wolves estarán sin al menos un titular, Jaden McDaniels, debido a una fractura en la mano que ocurrió después de que golpeó una pared en el túnel cerca de la banca por frustración durante el mismo juego cuando Gobert golpeó a Anderson en la parte superior del pecho. Uno de sus principales reservas, Naz Reid, está fuera con una muñeca rota.
"Obviamente nuestro objetivo era estar en la cima de Occidente", dijo Gobert. "Pero tienes adversidad, tienes cosas que no salen como quieres que vayan, y es parte de la vida".
Los problemas de espalda de Gobert lo tenían en la lista de cuestionables para ese juego contra Nueva Orleans el domingo cuando perdió la calma. El entrenador Chris Finch dijo que se veía "un poco apretado" en la práctica del jueves.
"Seguiremos trabajando en ello", dijo Finch.
¿Jugará Gobert?
"Eso espero. Realmente no puedo decirlo", dijo Finch. "Pero no lo hemos descartado".
