SAN DIEGO, EE.UU (AJ Cassavell/MLB.com).- Durante 563 días, Fernando Tatis Jr. no pudo jugar béisbol para los Padres. El jueves, una suspensión y tres cirugías más tarde, lo hace.
Tatis Jr hará su tan esperado regreso el jueves por la noche en Arizona, con su suspensión de 80 juegos PED al final.
Los Padres tienen un jugador de calibre MVP en la cima de su alineación y en el jardín derecho (la nueva posición de Tatis Jr con la llegada del campocorto Xander Bogaerts). Tatis Jr, mientras tanto, una de las superestrellas más queridas del juego cuando pisó por última vez un campo de Grandes Ligas, regresa a un paisaje diferente. Ha dejado claro que no sabe qué esperar.
"Solo estoy deseando", dijo Tatis Jr en febrero en el FanFest de los Padres. "Realmente aprendí de lo que me sucedió en el último año. Tengo muchas ganas de redimirme".
Tatis Jr se fracturó la muñeca izquierda en un accidente de motocicleta en diciembre de 2021 y se sometió a una cirugía antes de la temporada que lo descartó durante al menos los primeros tres meses. Durante su larga recuperación, Tatis Jr dio positivo por Clostebol, una sustancia que mejora el rendimiento.
La prueba positiva ocurrió en julio pasado, y después de que Tatis Jr. decidió no apelar, fue suspendido por 80 juegos a partir de agosto. Tatis afirmó que tomó Clostebol como parte de un medicamento para tratar una infección de la piel sin consultar con los médicos del equipo.
"Al final del día, no hay excusas", dijo Tatis Jr el verano pasado. "Necesito hacer un mejor trabajo en lo que está pasando dentro de mi cuerpo. No hay excusas para estas acciones. … Fue un error estúpido. Fui yo siendo imprudente".
¿Cuál es el estado de salud de Tatis?
La última vez que vimos a Tatis Jr, estaba publicando números de calibre MVP en 2021, mientras que también perdió tiempo en múltiples ocasiones debido a un hombro izquierdo débil. Tatis Jr inicialmente optó por no operarse. Pero después de su suspensión, se sometió a una reparación en el hombro. Es una operación que ha resultado complicada para varios otros jugadores de Grandes Ligas, pero Tatis Jr ha dicho que su hombro se siente al 100 por ciento, y significativamente mejor que cuando bateó 42 jonrones con un OPS de .975 en el ’21.
En cuanto a su muñeca, Tatis Jr tuvo una segunda operación en octubre pasado, un procedimiento diseñado para fortalecer la articulación y garantizar su estabilidad a largo plazo. Tatis Jr ha dicho que su muñeca también se ha curado por completo.
Parte del ímpetu detrás del movimiento de Tatis Jr al jardín derecho fue que los Padres prefirieron aliviarlo después de tres cirugías. Pero dado su desempeño en los entrenamientos de primavera, el manager Bob Melvin ha dicho que no habrá restricciones para Tatis Jr. (Eso significa que, sí, los Padres planean dejarlo suelto en las bases después de que redujeran su agresividad a fines de 2021 debido a problemas de salud).
¿Qué ha estado haciendo?
Después de dos semanas con Triple-A El Paso, Tatis Jr se reincorporó a los Padres el lunes. Se le permite entrenar con el equipo, aunque, según los términos de su suspensión, abandonó el estadio antes de que se abrieran las puertas.
Tatis Jr se reincorporó formalmente al club durante los entrenamientos de primavera.
Comenzó lentamente, tal vez como era de esperar después de una ausencia tan prolongada. Pero después de un inicio de 0-de-16 en la Liga del Cactus, bateó .462 el resto del camino con un par de jonrones. Se mantuvo abrasador durante su período de rehabilitación asignado, bateando un absurdo .515 / .590 / 1.212, incluyendo 11 de 16 con seis jonrones en sus últimos tres juegos con El Paso.
Así que, sí, parece listo.
¿Cuál es la reacción de los compañeros de equipo?
En medio del torbellino de agosto pasado, un puñado de compañeros de equipo de Tatis Jr expresaron su decepción. Los Padres estaban en una carrera de playoffs y estarían sin los servicios de quizás su jugador más talentoso.
Después de la disculpa de Tatis Jr y su regreso de primavera, el tono ha cambiado.
"Es una gran parte de este equipo", dijo Manny Machado a principios de esta primavera. "Él es una gran parte de esta organización. Vamos a estar allí con él durante todo el camino".
El diestro Joe Musgrove dijo: "Sabemos que no va a ser fácil para él caminar en el camino. Lo va a escuchar de los fans y todo eso. Pero estamos aquí para apoyarlo. Creo que en esta sala, todos lo hemos superado, y lo estamos aceptando por lo que está avanzando y las cosas que ha hecho para ponerse en condiciones de regresar. … Todos estamos muy emocionados de tenerlo de vuelta".
¿Cuál es la respuesta de los fans?
Apoyo total en San Diego: eso ya está claro en base a la reacción de los fanáticos durante el FanFest y el Spring Training.
¿En la carretera? TBD. Las reacciones de los fanáticos durante el entrenamiento de primavera fueron en su mayoría ambivalentes. Solo había un lugar donde fue abucheado con bastante entusiasmo: en Camelback Ranch, el hogar de primavera de los Dodgers.
"Va a ser uno de los años más emotivos, creo, en mi carrera", dijo Tatis Jr en febrero. "Estoy listo para abrazar eso".
¿Qué esperar de Tatis?
Difícil de decir. No hay muchos precedentes de un jugador de su calibre que se pierda los juegos de toda una temporada. Es solo el tercer jugador desde la Segunda Guerra Mundial en terminar entre los tres primeros en la votación del MVP y luego perderse toda la próxima temporada.
Como tal, los Padres están haciendo todo lo posible para limitar las expectativas de su regreso, incluso si reconocen de lo que Tatis Jr es capaz.
"Obviamente hay un alto nivel de expectativas", dijo Melvin. "Pero tienes que moderarlo, sabiendo que básicamente no ha jugado en un año y medio.
"También es un talento muy especial. Así que nada me sorprendería".
