NUEVA YORK, EE.UU.- Derek Jeter necesitó 155 apariciones en el plato con las bases llenas antes de que el capitán de los Yankees rompiera el primer y único grand slam de su carrera. Al menos en ese departamento, Anthony Volpe ya ha igualado a su ídolo.
Volpe bateó su primer grand slam de Grandes Ligas, ayudando a los Bombarderos a continuar castigando a los Atléticos en una victoria de 11-3 el miércoles por la tarde en el Yankee Stadium, completando la primera barrida de Nueva York en la temporada.
"Estaba motivado para conseguir esas carreras para el equipo", dijo Volpe. "Creo que nos mantenemos consistentes, teniendo muy buenos turnos al bate. Cuanto más hagamos eso, los resultados seguirán. Siento que la semana pasada, hemos estado jugando muy bien. Sentí que venía".
Con otro enfrentamiento del Este de la Liga Americana contra los Rays, una cita con el asediado personal de pitcheo de Oakland sirvió como un tónico de bienvenida para los enfermos bates de los Yankees. Harrison Bader y DJ LeMahieu también jonronearon, y los Bombarderos han anotado siete o más carreras en cuatro juegos consecutivos.
"Queríamos venir aquí y ocuparnos de los negocios en casa", dijo el capitán de los Yankees, Aaron Judge. "Cada equipo en las grandes ligas, sin importar cuál sea su récord, es un buen club. Tienes que salir y ganar todos los partidos. Esto nos está preparando para otra gran serie con los Rays; Estamos deseando que llegue".
El tablazo de Volpe en la quinta entrada contra el relevista de los Atléticos Rico García marcó el cuarto jonrón del jugador de 22 años desde que se ganó un lugar en el roster del Día Inaugural de los Yankees, saliendo de su bate con una velocidad de salida de 107.4 mph y viajando 419 pies calculados por Statcast hasta el muelle de carga en el jardín central.
Era la marca de impulso que Volpe había estado buscando pacientemente, habiendo tenido más de su parte de mala suerte últimamente. El jardinero izquierdo Tony Kemp se llevó un posible hit extrabase en la segunda entrada el miércoles, yendo hacia la línea del jardín izquierdo para un agarre deslizante. La solución: golpear uno donde nadie pudiera agarrarlo.
"Definitivamente está ahí", dijo el mánager de los Yankees, Aaron Boone. "Sales por la puerta principal como él lo hizo a 107 [mph]; Eso es un golpe bastante bueno. Sabemos que tiene poder. Sabemos que puede golpear la pelota en todos los campos. En qué se convierte, aún no lo sé. Ya veremos".
Volpe sonrió mientras rodeaba las bases, apuntando hacia el cielo antes de tocar el plato de home, luego intercambiando choques de puños con sus compañeros de equipo. "Sabía que lo tenía bastante bien, pero honestamente nunca se sabe", dijo Volpe. "Fue agradable verlo pasar".
Casualmente, la explosión se parecía mucho al primer grand slam de Jeter el 18 de junio de 2005, frente a Joe Borowski de los Cachorros, dirigido casi hacia la misma área del jardín central izquierdo del Yankee Stadium, aunque la versión ubicada al otro lado de East 161st Street. El futuro campocorto del Salón de la Fama estaba a ocho días de cumplir 31 años.
Más joven Yankees con grand slam
A los 22 años y 12 días, Volpe se convirtió en el Yankee más joven en batear un grand slam en cualquier iteración del Yankee Stadium; Mickey Mantle (26 de julio de 1952, 29 de julio de 1952 y 6 de julio de 1953) y Melky Cabrera (5 de julio de 2006) eran todos más jóvenes cuando golpearon slams en la carretera para Nueva York.
Volpe se convirtió en el primer novato del club en batear un grand slam en un juego que jugó en el campocorto, mejorando a 3 de 3 con siete carreras impulsadas y una base por bolas con las bases cargadas durante su breve carrera.
"Ha estado golpeando la pelota con fuerza toda la temporada", dijo Judge. "El promedio que ves allá arriba [.205] no es correcto. Balancea bien el bate; Tiene un gran enfoque. Simplemente ha tenido un poco de mala suerte, así que estaba muy feliz de que fuera recompensado con esa pequeña abuelita allí".
Bader conectó un jonrón de tres carreras en la primera entrada contra el novato de los Atléticos Kyle Muller, ayudando a apoyar al abridor novato Jhony Brito, quien mantuvo a Oakland a un par de jonrones solitarios durante 4 1/3 entradas. LeMahieu marcó a García para un disparo de dos carreras en el quinto, antes del slam de Volpe.
El marcador desigual invitó a los Yankees a centrar su atención en el próximo set con los Rays. Es una revancha de la acción del fin de semana pasado en el Tropicana Field, donde los visitantes perdieron dos de tres juegos en una serie tensa en la que los ánimos se encendieron y una carrera decidió cada juego.
"Haberlos jugado te da algo de confianza. Me gustaría pensar que eso está fresco en nuestras mentes", dijo Bader, quien está bateando .429 (12 de 28) con tres jonrones y 11 carreras impulsadas en ocho juegos desde que salió de la lista de lesionados. "Obviamente hay mucha historia allí. Escucha, sabemos lo que hacen. Tienen un equipo realmente talentoso allí. Ciertamente estoy deseando que llegue".
