ESTADOS UNIDOS (Cole Jacobson/MLB.com).– Tras alrededor de un tercio de la temporada regular 2023, han surgido algunas tendencias claras en las Grandes Ligas. Varios de los equipos que se esperaba que tuvieran éxito, como Astros, Yankees y Dodgers, lo han tenido.
Pero, otros conjuntos también han tenido comienzos sorprendentemente fuertes, entre ellos los Mellizos y Rangers.
Los mejores clubes de las Mayores se pondrán a prueba de varias maneras esta semana. Los Dodgers y los Yankees se enfrentarán en una batalla entre dos grandes del deporte, mientras que el estelar cuerpo de lanzadores de los Mellizos se medirá con los vigentes campeones de la Serie Mundial.
Mellizos (27-26) vs. Astros (31-21)-serie de tres partidos (lunes a miércoles)
Historia a seguir: El torpedero boricua Carlos Correa regresa a Houston. Elegido con la primera selección general por los Astros en el Draft de MLB del 2012, Correa tuvo una excelente carrera en Houston, con dos participaciones en el Juego de Estrellas, un premio al Novato del Año y un anillo de Serie Mundial en sus siete campañas allí. Éste será el segundo viaje de Correa a Houston como visitante, y en el primero no le fue muy bien. Correa se fue 11-1 en una serie de tres partidos en agosto del 2022, en la que los Astros barrieron a los Mellizos.
Atención a: Joe Ryan. Ryan (7-1, efectividad de 2.25) está teniendo el mejor año de su carrera en su tercera temporada en MLB, siendo el único lanzador que no pertenezca a los Rays con siete victorias. Uno de esos triunfos se produjo contra los Astros en abril, cuando Ryan sumó 10 ponches en seis entradas en una victoria por 9-6. Ryan tiene pautado abrir por Minnesota el martes.
Filis (25-28) vs. Mets (27-27)-Tres juegos (martes a jueves)
Historia a seguir: ¿Podrá alguno de los dos equipos plantar cara a los Bravos? Tanto Nueva York como Filadelfia tuvieron exitosas temporadas en el 2022, con el primero ganando 101 partidos y el segundo avanzando hasta la Serie Mundial. Pero los Bravos ya tienen ventaja de 4,5 juegos en la lucha por el Este de la Liga Nacional, una batalla que en realidad no ha sido tan reñida como se esperaba, lo que ha puesto a estos dos equipos en modo de persecución.
Atención a: El inicialista cubano Pete Alonso, quien se ha visto tan dominante como siempre en el plato este año. Sus 20 jonrones son tres más que los de cualquier otro jugador. En el 2022, Alonso sacó seis vuelacercas contra los Filis, la mayor cantidad de cualquier toletero versus Filadelfia el año pasado.
Marineros (28-25) vs. Rangers (33-19)-Tres juegos (viernes a domingo)
Historia a seguir: ¿Es tan buena la ofensiva de los Rangers? Los Rangers están promediando 6.33 carreras por juego en el 2023, la mayor cantidad para cualquier equipo desde los Medias Rojas de 1950 (6.67). El diferencial de rayitas de Texas de +123 también encabeza MLB y los Rangers podrían ser el primer club distinto a los Dodgers en liderar las Grandes Ligas en dicha métrica desde los Astros del 2019.
Atención a: Corey Seager, quien se perdió más de un mes de temporada debido a una lesión en una corva, incluida la serie anterior contra los Marineros, pero ha vuelto inmediatamente a su mejor forma. Seager tiene un porcentaje de slugging de .625 con tres cuadrangulares y 15 impulsadas en 10 duelos desde su regreso.
Yankees (32-23) vs. Dodgers (32-22)-Tres juegos (Viernes a domingo).
Historia a seguir: Los mejores de los mejores, cara a cara. Los Yankees y los Dodgers han estado en al menos cada una de las últimas seis postemporadas, una racha igualada por sólo otros tres equipos en la historia de la Gran Carpa: Los Astros con una racha activa desde 2017, junto con los Bravos de 1991 al 2005 y los Yankees de 1995 al 2007. Ambas novenas tuvieron un mal arranque en el 2023, con los Yankees empezando con 15-15 y los Dodgers 13-13, pero desde entonces han retomado el nivel esperado.
Atención a: El jardinero Mookie Betts. Los Dodgers no se han enfrentado a los Yankees desde que adquirieron a Betts en el 2020, pero a Betts no le falta historia contra Nueva York. Betts conectó 107 hits en 96 partidos contra los Yankees entre el 2014 y el 2019 jugando con los Medias Rojas, ocho imparables más que cualquier otro jugador frente a los Bombarderos en ese lapso.
Cardenales (24-31) vs. Piratas (26-26)-Tres juegos (viernes a domingo).
Historia a seguir: ¿Continuarán las trayectorias opuestas de estos conjuntos? Antes de empezar la campaña, los Cardenales tenían 15 temporadas consecutivas con récord ganador, mientras que los Piratas sumaban foja de 142-242 en los tres últimos años. Al principio del 2023, ambos estaban muy lejos de sus expectativas, pues los Piratas tenían un balance de 20-9 al empezar mayo, por uno de 10-19 de los Cardenales. Sin embargo, desde entonces San Luis se ha ido acercando poco a poco a Pittsburgh y Milwaukee, demostrando que los Cardenales no están tan muertos en la carrera por la División Central de la Liga Nacional como parecía en algún momento.
Atención a: Nolan Gorman. El gran año del joven Gorman es una de las principales razones por las que los Cardenales le han dado la vuelta a su temporada. Desde principios de mayo, Gorman tiene una línea de .299/.393/.636. Además, bateó de 16-6 con cuatro carreras impulsadas en la serie de cuatro encuentros contra Pittsburgh en abril.
