NAGOYA, Japón.– Sarina Koga lideró la ofensiva de su selección con 24 puntosa para conducir a los anfitriones de Japón a una victoria de tres sets contra uno frente a su par de la República Dominicana (Las Reinas del Caribe) en su primer encuentro este martes del Grupo 2 en la LIga de Naciones de Voleibol.
La capitana Koga, quien además anotó un ace y un bloqueo clave en el triunfo del seleccionado asiático por (25-23), (25-18), (22-25) y (25-15).
Arisa Inoue agregó otros 17 puntos, mientras que la bloqueadora central Mai Irisawa impresionó con cinco bloqueos para un total de 10 puntos.
Por la República Dominicana, Brayelin Martínez fue la mejor anotadora con 16 puntos y su hermana y compañera de equipo Jineiry también levantó cinco bloqueos, el único elemento en el que los caribeños superaron ligeramente a sus oponentes asiáticos.
Los dominicanos se apresuraron con una ventaja temprana de 8-2, pero inspirados por los fanáticos locales y liderados por su capitán Koga, Japón luchó para alcanzar a 18-18 y luego presionó para cerrar el primer set en 25-23. Mejorando aún más su ataque y su bloqueo, el equipo local dominó por completo el segundo set. Tres bloqueos de Irisawa les ayudaron a abrir una amplia brecha en el camino hacia un cierre de 25-18, formado con un tiro inteligente de Koga para el punto ganador.
El tercer set fue muy disputado, con la ventaja oscilando hacia adelante y hacia atrás. Con Yonkaira Peña encabezando el ataque dominicano y Brayelin Martínez iniciando un impulso con dos aces consecutivos para 20-18, las chicas del Caribe se mantuvieron más frescas en el tiempo del dinero y un bloqueo monstruoso de Lisvel Eve terminó el set en 25-22. Japón recuperó el control total en el cuarto set. Cinco puntos seguidos les dieron una ventaja de 7-2 y nunca miraron hacia atrás, llegando a un cierre de 25-15 con la entrada de Mizuki Tanaka para consolidar el triunfo.
"Ha pasado un tiempo desde la última vez que jugamos aquí y estoy muy feliz de competir frente a todos estos fanáticos japoneses", dijo Koga después del partido. "Nuestro equipo tiene combinaciones realmente rápidas y tenemos que seguir jugando rápido así en los próximos partidos".
Otro partido
Más temprano el martes en Nagoya, la VNL 2023 comenzó con un juego entre los vecinos europeos Alemania y los Países Bajos. La opuesta Hanna Orthmann produjo 24 puntos, incluyendo cinco ases, para llevar a Alemania a una victoria por 3-1 (25-21, 25-22, 20-25, 25-22). El bloqueador central Indy Baijens fue el jugador más prolífico del equipo holandés con 17 puntos.
Otros juegos
El próximo partido de Japón es contra Croacia el viernes, mientras que República Dominicana volverá a la acción el jueves con un partido contra Bulgaria.
El primer día de competición continúa con dos partidos del Grupo 1 en Antalya, Türkiye. A partir de las 17:00 hora local (14:00 UTC), el campeón defensor Italia comenzará su campaña 2023 con un partido contra Tailandia. El partido entre los equipos retadores Polonia y Canadá está programado a las 20:00 (17:00).
