BRASIL.– Los actuales campeones olímpicos, Estados Unidos, se convirtieron en el segundo equipo nacional en obtener seis victorias en la Liga de Naciones de Voleibol 2023 el jueves en Brasilia.
Los estadounidenses invictos se encargaron de los negocios contra Tailandia en el Estadio Nilson Nelson, produciendo una victoria por 3-0 (25-21, 25-18, 25-16) que los elevó al segundo lugar en la clasificación, solo dos puntos detrás del líder Polonia.
La estrategia del entrenador Karch Kiraly de integrar a algunos jugadores más experimentados en el joven equipo que jugó en la semana inaugural para el Grupo 4 esta semana en Brasil ha demostrado ser exitosa, ya que los estadounidenses confiaron en esa mezcla para superar a los asiáticos, que tienen dos victorias en seis partidos y ocupan el décimo lugar.
El campeón olímpico frente a Jordan Thompson siguió un fuerte debut en la Liga de Naciones contra Croacia el martes, liderando a todos los anotadores contra Tailandia, con 15 puntos (14 asesinatos, un bloqueo).
Otras caras nuevas esta semana, la campeona olímpica bloqueadora central Haleigh Washington y la atacante exterior Kathryn Plummer también anotaron en dobles dígitos, registrando 11 y diez puntos, respectivamente.
El trío recibió una gran ayuda de un par de novatas Avery Skinner y Asjia O’Neal, quienes también tuvieron grandes actuaciones, con el bateador exterior entregando 14 puntos (13 asesinatos, un bloqueo) y el bloqueador central agregando otros 13, con ocho asesinatos y cinco bloqueos.
"Tailandia ejecuta una ofensiva muy rápida, así que solo estábamos tratando de concentrarnos en nuestro bloqueo", comentó O’Neal. "Simplemente nos marcaron lo que podíamos hacer y controlar nuestro lado de la cancha. Intentamos mantener la calma en la red, tienen muchos jugadores que te atacan en cada jugada, pero sabíamos que en un momento dado, uno de ellos entraría en nuestra zona".
Las atacantes externas Chatchu-On Mokrsi y Ajcharaporn Kongyot llevaron la ofensiva tailandesa contra los estadounidenses, con el primero produciendo 13 punto, un as y dos bloqueos, mientras que en el segundo agregando otros 10 con dos bloqueos.
Los estadounidenses ganaron el partido a pesar de regalar el doble de puntos por errores que los tailandeses (15 a siete). Los campeones olímpicos, sin embargo, fueron mucho mejores ofensivamente, con 54 puntos a 29, y también tuvieron la ventaja en bloqueos (11 a 9) y ases (tres a dos).
Tailandia volverá a la cancha el viernes, a las 21:00 hora local (00:00 UTC, sábado), para enfrentarse a Serbia, mientras que los estadounidenses tendrán un día libre completo antes de jugar contra Japón el sábado, a las 17:30 hora local (20:30 UTC).
Otros dos partidos del Grupo 4 se llevarán a cabo en Brasilia el jueves, con las potencias asiáticas Japón y Corea enfrentándose a las 17:30 hora local (20:30 UTC) y el anfitrión Brasil jugando contra el campeón mundial Serbia a las 21:00 hora local (00:00 UTC, viernes).
