BIRMINGHAM, EE.UU.– Las Ligas Mayores organizarán un juego tributo al inmortal Willie Mays y a las Ligas Negras en Rickwood Field en Birmingham, Alabama, este 20 de junio de 2024, entre los Gigantes de San Francisco y los Cardenales de San Luis.
San Luis será el equipo local para el partido que comenzará poco después de las 7 de la noche. Se usarán uniformes de época relacionados con la historia de las Ligas Negras de San Francisco y San Luis.
El estadio de 10.800 asientos, inaugurado en 1910, un parque profesional más antiguo de los Estados Unidos y un sitio histórico nacional. El estadio fue el hogar de los Birmingham Black Barons desde 1924-60.
El juego honrará al miembro del Salón de la Fama Willie Mays, un nativo de Birmingham que comenzó su carrera profesional con el equipo en 1948.
MLB dijo el martes que está organizando el juego alrededor del feriado de Juneteenth, que conmemora la emancipación de los afroamericanos esclavizados en Texas en 1865. También habrá un juego Doble-A en el estadio entre los Birmingham Barons y Montgomery Biscuits de la Southern League el 18 de junio.
"El legado de las Ligas Negras y su mejor jugador vivo, Willie Mays, es uno de excelencia y perseverancia", dijo el comisionado de béisbol Rob Manfred en un comunicado. "Esperamos compartir las historias de las Ligas Negras a lo largo de este evento el próximo año".
Mays, de 92 años, es generalmente considerado el mejor jugador vivo del béisbol. Después de jugar con Birmingham, firmó con los Gigantes de New York y fue escogido como el Novato del Año de la Liga Nacional de 1951 cuando los Gigantes ganaron el banderín de la Liga Nacional.
Campeón de la Serie Mundial con los Gigantes en 1954, Mays fue 24 veces All-Star, empatado con Stan Musial en el segundo lugar detrás de los 25 de Hank Aaron. Mays ganó el título de bateo de las Grandes Ligas en 1954 y fue elegido MVP de la Liga Nacional en 1954 y 1965.
"No puedo creerlo. Nunca pensé que vería en mi vida un juego de Grandes Ligas de Béisbol en el mismo campo donde jugué béisbol cuando era adolescente", dijo Mays en un comunicado. "Han pasado 75 años desde que jugué para los Birmingham Black Barons en Rickwood Field, y saber que mis Gigantes y los Cardenales jugarán un juego allí y honrarán el legado de las Ligas Negras y todos los que vinieron antes que ellos es realmente emotivo para mí. No podemos olvidar lo que nos trajo aquí y eso fueron las Ligas Negras para muchos de nosotros".
MLB trabajará con la Ciudad de Birmingham y Friends of Rickwood para renovar el estadio, el hogar de los Barons de ligas menores de 1910-1961, 1964-65, 1981-87. Los Barons han jugado desde 2013 en Regions Field, a unas 3 millas de distancia, y cambian un juego anualmente a Rickwood en un tributo a la historia del equipo.
