ATLANTA, EE.UU.- El conjunto de Atlanta Hawks envió a su jugador centro John Collins a Utah Jazz por el alero All Star Rudy Gay y una selección de segunda ronda, según reportó la plataforma de la NBA.
El verano pasado, los Jazz traspasaron al pívot Gobert a los Minnesota Timberwolves y al escolta Donovan Mitchell a los Cleveland Cavaliers. Como parte de ese intercambio, los Jazz recuperaron a Lauri Markkanen de los Cavs, que se convirtieron en un All-Star en 2022-23.
Collins está entrando en su séptima temporada en la NBA y promedió 13.1 puntos, 6.5 rebotes, 1.2 asistencias y 1.0 tapones por partido en 30 minutos por partido con los Hawks la temporada pasada. Sin embargo, sus estadísticas han disminuido desde la temporada 2019-20 en la que promedió 21.6 ppg y 10.1 rpg, la mejor marca de su carrera.
En Utah, Collins se unirá a una cancha delantera que cuenta con Markkanen (25.6 ppg, 8.6 rpg, 1.9 apg la temporada pasada), el centro de segundo año Walker Kessler (9.2 ppg, 8.4 rpg, 2.3 bpg) y el novato Taylor Hendricks (la selección general No. 9 en el Draft de la NBA 2023).
Markkanen fue el Jugador Más Mejorado de Kia, mientras que Kessler, un jugador que Utah aterrizó en el acuerdo de Gobert, se convirtió en una selección del primer equipo All-Rookie y ocupó el cuarto lugar en la liga en bloqueos por juego.
Después de deshacerse de Gobert y Mitchell, los Jazz fueron considerados una ocurrencia tardía en la Conferencia Oeste cuando comenzó la temporada pasada. Sin embargo, el equipo fue competitivo temprano, comenzando 10-3 y rondando los .500 hasta aproximadamente el receso del Juego de Estrellas. Los intercambios a mitad de temporada de Mike Conley, Jarred Vanderbilt y Malik Beasley minaron a Utah de un golpe anotador y una lesión a finales de temporada de Markkanen llevó a los playoffs de Utah y las esperanzas del Torneo Play-In de AT&T a su fin a principios de abril.
Collins firmó un contrato de cinco años y $ 125 millones en 2021 y todavía le quedan dos temporadas (junto con una opción de jugador en 2025-26) en su acuerdo. Según Adrian Wojnarowski de ESPN, el intercambio crea una excepción comercial de $ 25.3 millones, que es la más grande en la NBA, y algo que Atlanta tiene un año para usar potencialmente.
El acuerdo también le da a Atlanta flexibilidad para explorar posibles extensiones de contrato para Dejounte Murray, Onyeka Okongwu y Saddiq Bey. La partida de Collins abre tiempo de juego para Okongwu, así como para talentosos jóvenes de la cancha delantera como AJ Griffin y Jalen Johnson, quienes mostraron destellos de desarrollo en varios momentos la temporada pasada.
Gay es un veterano de 17 años en la NBA y pasó las últimas dos temporadas con los Jazz como reserva. La temporada pasada, registró 5.2 ppg y 2.9 rpg en 14.6 mpg como promedio de mínimos de carrera en prácticamente todas las categorías. Tenía una opción de jugador para la próxima temporada, que según los informes ejerció para permitir que el intercambio sucediera.
Los Hawks no mostraron una mejora real después de que el entrenador Quin Snyder asumió el cargo a fines de febrero, con marca de 10-11 en los últimos 21 juegos de la temporada regular para completar un año enloquecedor con 41-41. Reclamaron el sembrado No. 7 con una victoria en los play-in en Miami, solo para caer ante los Celtics, segundos sembrados, su segunda actuación consecutiva en los Playoffs de la NBA.
Después de años de luchar para llenar los asientos, los Hawks promediaron un récord de equipo de 17,555 por juego y agotaron las entradas del State Farm Arena para casi todos los juegos. Pero el equipo rara vez le dio a sus fanáticos mucho para animar.
"Quiero ser visto como un equipo que debería entrar y ganar un campeonato, no solo estar en la foto, no solo estar en la carrera", dijo la estrella de los Hawks, Trae Young, en abril. "Quiero llegar a la temporada como un equipo que la gente lo vea y diga que puede ganar, que tiene una oportunidad. Ese es todo mi enfoque y toda mi mentalidad".
