ANAHEIM, California, EE.UU.- Drazen Luburic lideró la ofensiva con 18 puntos y el seleccionado de Serbia se anotó una importante victoria en un disputado partido frente a su par de Cuba, en el Grupo 5 y avanzó al noveno lugar del torneo de la Liga de Naciones 2023.
Los europeos fueron fuertemente desafiados por Cuba, pero lograron una dramática victoria por 3-2 (19-25, 25-23, 25-21, 22-25, 15-11) en su segundo partido en la tercera y última semana de la Fase Preliminar.
El resultado ha empujado a los serbios a superar a Francia, su próximo rival en Anaheim, y alcanzar el noveno lugar en la clasificación con cinco victorias (la misma que Holanda, octava clasificada) y 13 puntos (cuatro detrás de los holandeses). Cuba continúa amenazada por el descenso con solo dos victorias, pero el punto ganado contra Serbia ayudó al Caribe a ganar un lugar, superando a China y moviéndose al lugar 14.
Drazen Luburic y Miran Kujundžić tuvieron papeles importantes en la victoria serbia, con el opuesto de 29 años disparando 18 puntos dos ases, un bloqueo) y el atacante exterior de 26 años agregando otros 16 dos ases, un bloqueo).
"Pienso que creímos hasta el final y eso nos trajo una victoria hoy", comentó Luburic. "Los cubanos jugaron muy bien hoy, pero cometieron algunos errores, como nosotros. Creo que bloqueamos muy bien e hicimos un gran trabajo. Fue difícil vencer a los cubanos porque pueden saltar muy alto, pero seguimos creyendo. Este partido fue un primer paso para llegar a la final, pero todavía nos quedan dos más".
Cuba contó con una actuación estelar de Jesús Herrera para llevar a Serbia a sus límites, ya que el opuesto atlético produjo impresionantes 30 puntos, con 24 asesinatos, cinco aces y un bloqueo.
Al final, la diferencia de diez puntos en los errores del oponente (40 a 30 a favor de Serbia) resultó ser fundamental para el resultado final, ya que los cubanos fueron mejores en asesinatos (53 a 45) y ases (ocho a siete), mientras que ambos equipos obtuvieron 14 bloqueos.
Argentina vence
En el primer partido del día en California, los medallistas de bronce olímpicos de Tokio, Argentina, aseguraron un lugar en las Finales VNL 2023 con una victoria por 3-0 (25-23, 25-18, 25-17) contra Alemania.
Luciano Palonsky marcó 14 puntos (dos ases, tres bloqueos), y el bloqueador central Agustín Loser, con 13 (un as, seis bloqueos), lideraron la victoria argentina, mientras que el opuesto Linus Weber registró 13 puntos (dos bloqueos) para los alemanes.
