GDANSK, Polonia.– Estados Unidos tendrá otra oportunidad de ganar su primer título de la Liga de Naciones de Voleibol el domingo, ya que los estadounidenses se enfrentarán a los anfitriones Polonia en la final de la quinta edición del torneo.
Los estadounidenses fueron increíblemente dominantes en las semifinales en el Ergo Arena el sábado, ya que no dieron oportunidad a los campeones del mundo Italia, produciendo una victoria por 3-0 (25-19, 25-18, 25-19) para regresar al partido por la medalla de oro de la liga.
El partido por la medalla de oro se llevará a cabo el domingo, a las 20:00 locales (18:00 UTC), con la participación de estadounidenses y polacos, que más temprano el sábado vencieron a Japón 3-1 (19-25, 28-26, 25-17, 25-21) en la primera semifinal. Antes, a las 17:00 hora local (15:00 UTC), Italia y Japón jugarán por el bronce.
Esta será la tercera aparición estadounidense en el partido por la medalla de oro del evento: perdieron ante Rusia en la segunda edición, en 2019, y cayeron ante los campeones olímpicos Francia la temporada pasada. Estados Unidos también se llevó el bronce en la edición inaugural del torneo, en 2018.
El veterano opuesto Matt Anderson fue un gran nombre en la victoria estadounidense con 17 puntos anotados contra los italianos. El medallista olímpico de 36 años obtuvo toda su producción de un 64% de eficiencia ofensiva.
Los atacantes externos Thomas Jaeschke y Torey Defalco también estuvieron a la altura de las circunstancias, combinándose para 27 puntos. Jaeschke, de 29 años, anotó 16 puntos, dos bloqueos y dos ases, mientras que Defalco, de 26 años, agregó 11 y tres bloqueos.
"Varias cosas funcionaron bien de nuestro lado esta noche", comentó Jaeschke. "Sentí que al final de los sets, el marcador se hizo un poco más amplio de lo que realmente era. Hicimos algunas cosas al final de los sets y eso nos ayudó a conseguir algo de espacio allí. Jugamos bien dentro de nuestro sistema y no nos preocupamos demasiado cuando hicieron buenas jugadas, eso fue lo más importante. Son un gran equipo y estamos felices de haber podido salir con la victoria. Habrá alrededor de 10.000 personas animando a Polonia en la final, por lo que debería ser un buen partido".
Estados Unidos limitó la ofensiva italiana hasta el punto de que ningún jugador europeo llegó a alcanzar los dos dígitos en anotación contra ellos: los bateadores externos Alessandro Michieletto y Daniele Lavia fueron los jugadores más productivos para los campeones del mundo con nueve y ocho puntos, respectivamente.
El dominio estadounidense también fue visible en las estadísticas del partido, ya que los ganadores dominaron en asesinatos (44 a 33) y bloqueos (diez a seis), además de beneficiarse de más errores del oponente (18 a 13). Italia obtuvo la mayor cantidad de ases, prevaleciendo en esa categoría por cuatro a tres.
