WASHINGTON, EE.UU.- El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, recibió este lunes en la Casa Blanca a los integrantes del equipo Astros de Houston y su septuagenario mánager Dusty Baker, ganador de la Serie Mundial del 2022.
En una ceremonia histórica, muchos jugadores de origen latinoamericano, se dieron esa vitrina por primera vez en la casa de gobierno de la nación más poderosa del mundo. Dominicanos, cubanos, mexicanos, hondureño, boricuas.
"La gente te contó diciendo que habías pasado tu mejor momento. Demonios, sé algo sobre eso", bromeó Biden, quien en 2020 se convirtió en el presidente de mayor edad jamás elegido, a los 77 años. Biden, ahora de 80 años, se postula para la reelección en 2024.
Baker ha estado en el juego durante décadas. Ganó una Serie Mundial como jugador con Los Angeles Dodgers y había estado dos veces en el Clásico de Otoño como entrenador.
Finalmente consiguió su primer título en su 25ª temporada como técnico. La victoria llegó 20 años después de un casi fallo, cuando estuvo a cinco outs mientras dirigía a los Gigantes de San Francisco.
"Recuerdo que lo apoyaba cuando era niño, y yo era mayor que él", bromeó Biden.
Baker, ahora de 74 años, pasó las últimas tres temporadas con los Astros después de que lo contrataron para ayudar al equipo a recuperar la credibilidad después de que un escándalo de robo de señales le costó al mánager A.J. Hinch y el gerente general Jeff Luh sus trabajos e hicieron de Houston el equipo más vilipendiado del béisbol.
Baker, como Biden, está trabajando en una repetición y dice que quiere volver a la Casa Blanca el próximo año después de ganar el título nuevamente.
El equipo entregó a Biden, el presidente número 46, una camiseta de honor con el número 46. El trofeo de la MLB estuvo en exhibición durante la ceremonia en el East Room, donde el equipo también posó para las fotos.
Los Astros ganaron la Serie Mundial del año pasado sobre los Filis de Filadelfia de la Liga Nacional, cuyos fanáticos incluyen a la primera dama Jill Biden. El presidente a menudo bromea diciendo que debe alentar a los Filis o de lo contrario estará durmiendo solo. Bromeó el lunes que no podría volver a poner un pie en Filadelfia después de recibir a los Astros.
Esta temporada los Astros tampoco lo están haciendo tan mal. Tienen un puesto de comodín de la Liga Americana y están dos juegos y medio detrás de los Rangers de Texas, que ocupan el primer lugar en la División Oeste de la Liga Americana. El equipo comienza una serie de tres juegos en Baltimore el martes.
Entre los jugadores que asistieron estaba el campocorto dominicano de los Astros, Jeremy Peña, quien fue el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial como novato, la primera vez que un novato gana el codiciado premio.
Baker elogia
"Siempre creyeron en sí mismos, incluso antes de que yo viniera aquí, que tenían la capacidad de ganar", dijo. "Y muestran lo que pueden hacer la perseverancia y el carácter".
Además del béisbol, Biden habló del apoyo del equipo a los sobrevivientes de la masacre de Uvalde, Texas. En mayo pasado, un pistolero mató a 19 niños y dos adultos en una escuela primaria en Uvalde. Más tarde ese verano, el equipo alquiló 10 autobuses y trajo a cientos de personas de Uvalde para un partido contra los Atléticos de Oakland.
"Creo que los atletas subestiman la esperanza que dan", dijo Biden, volviéndose hacia el equipo que estaba parado en las gradas detrás de él. Puede parecer que los deportes se tratan solo de ganar, pero eso no es cierto para los mejores equipos".
"En el mejor de los casos, anima a las personas, las une y las ayuda a estar ahí el uno para el otro".