ABU DABI, Emiratos Árabes Unidos.– Un comienzo rápido fue todo lo que USA Basketball necesitó para mantenerse invicto mientras se acerca a la Copa del Mundo.
Anthony Edwards anotó 21 puntos, Cam Johnson agregó 13 y Estados Unidos alcanzó la victoria este viernes por 108-86 sobre Grecia, en un partido de exhibición previo a la participación de ambos en la Copa Mundial FIBA 2023.
Austin Reaves y Jaren Jackson Jr. tuvieron 11 cada uno para Estados Unidos, que mejoró a 4-0 en su gira de exhibición de cinco juegos antes de volar a Filipinas la próxima semana para comenzar la Copa del Mundo. Los estadounidenses tuvieron a los 12 jugadores anotando, y Mikal Bridges y Bobby Portis terminaron con 10 puntos cada uno.
"Siento que lo hicimos bastante bien", dijo Edwards.
Grecia está jugando sin Giannis Antetokounmpo, el dos veces MVP de la NBA para Milwaukee, quien está fuera de juego este verano mientras se recupera de una cirugía de rodilla fuera de temporada.
Panagiotis Kalaitzakis y Nikos Rogkavopoulos anotaron 12 cada uno para Grecia. Thomas Walkup y Georgios Papagiannis agregaron 11 cada uno.
"Estos juegos, estos amistosos, son prácticas glorificadas", dijo Walkup. "Eso es lo que son. Por supuesto que quieres ganar, pero queremos venir aquí para competir, mejorar, arreglar las cosas".
Grecia, incluso sin Antetokounmpo, figura como la mejor competencia para Estados Unidos cuando comience la fase de grupos en la Copa del Mundo el próximo fin de semana. Grecia es la nación número 9 en el ranking FIBA; Nueva Zelanda es el número 26 y Jordania es el número 33.
Los dos primeros clasificados de cada grupo pasan a la segunda ronda. No es sorprendente que la carrera en el Grupo C parezca que será por el segundo lugar después de la forma en que resultó esta exhibición.
Los estadounidenses, tal como lo hicieron a veces en sus primeras tres exhibiciones contra Puerto Rico, un equipo de Eslovenia que juega sin Luka Doncic y España, parecían dominantes en algunos tramos. Tenían una ventaja de dos dígitos a mediados del primer cuarto, estaban arriba por 17 cuando el juego tenía 9 minutos y nunca parecieron tener problemas.
Dicho esto, hay dos grandes áreas que preocupan al entrenador estadounidense Steve Kerr.
"La preocupación son las rotaciones y los rebotes", dijo Kerr. "Si nos mantenemos igualados en el juego de posesión, me siento muy bien acerca de nuestras posibilidades contra cualquiera. La forma en que los equipos pueden vencernos es si obtienen posesiones adicionales y fuerzan muchas pérdidas de balón y no somos agudos y no estamos boxeando.
Se lo he dicho a nuestros muchachos. Les diré eso. No es realmente un secreto. Entonces, ese es nuestro enfoque".
Estados Unidos solo superó a Grecia 76-71 en los últimos 31 minutos, en gran parte debido a 20 pérdidas de balón.
"Se relajaron un poco, seguro", dijo Walkup. "Somos conscientes de eso. No nos estamos engañando a nosotros mismos".
