CINCINNATI, EE.UU.- En un duelazo a cero carrera al llegar al noveno episodio, Christian Encarnación-Strand bateó un jonrón solitario y los Rojos de Cincinnati dejaron en el terreno a los visitantes Azulejos de Toronto con marcador de 1-0, en choque disputado en el Great American Ball Park.
El tablazo de Encarnación-Strand hizo olvidar que los Rojos no conectaron de hit durante 5.1 entradas y luego maniatados por los relevistas de los Azulejos. Sólo bastó ese swng de oro en el noveno para cambiar la realidad del juego. Fue un batazo que recorrió 411 pies hacia el jardín izquierdo, según Statcast.
El partido se constituyó en una batalla campal entre los lanzadores abridores de ambos conjuntos. Por los Azulejos, el boricua José Berríos con 5.2 entradas, un hit permitido, 4 transferencias y 8 ponches, mientras que por los Rojos, Brett Kennedy en 5 entradas, 3 hits, una transferencia y dos ponches.
"En un juego como este, casi puedes sentir que va a tomar un golpe del bate", dijo el mánager David Bell. "Realmente puedes caer en la trampa de eso. Como bateador, comienzas a buscar hacer eso. Y eso es lo impresionante de lo que hizo Christian. No estaba tratando de hacer eso allí mismo".
Con victorias en tres de sus últimos cuatro partidos, los Rojos se han metido de nuevo en un lugar de playoffs. Tienen una ventaja de medio juego sobre Miami por la posición final de comodín de la Liga Nacional, y solo se ubican dos juegos detrás de Milwaukee por el liderato de la Central de la Liga Nacional.
Cincinnati terminó su serie de temporada contra los Marlins en un empate 3-3, por lo que el récord de los equipos contra oponentes de división servirá como el próximo desempate. Tal como están las cosas, Miami tiene una ligera ventaja, luciendo un porcentaje de victorias de .424 (14-19) contra equipos del Este de la Liga Nacional. Los Rojos tienen un porcentaje de victorias de .410 (16-23) contra oponentes de NL Central.
Cincinnati trajo a su cerrador, Alexis Díaz, para despachar a Toronto en la parte superior de la novena, y los Azulejos respondieron enviando al lanza llamas Jordan Hicks. Joey Votto voló hacia la izquierda, y de repente Encarnación-Strand, el novato de 23 años, estaba en el plato mirando al lanzador más duro que jamás haya enfrentado, según su propia evaluación.
Encarnación-Strand observó una barredora en el corazón de la zona, luego se quedó en otra barredora baja. Un sinker de 100.2 mph en el medio le mostró al joven de 23 años a lo que realmente se enfrentaba.
Por los Azulejos: Los dominicanos Vladimir Guerrero Jr de 3-0 y Santiago Espinal de 3-0; el mexicano Alejandro Kirk de 4-0.
Por Cincinnati: El dominicano Elly De la Cruz de 2-0, dos transferencias.
