ATLANTA, EE.UU.- El astro venezolano Ronald Acuña Jr. hizo lo que admitió que consideraba improbable, y luego energizó aún más a una ruidosa multitud con una carrera que aseguró la ventaja de campo a través de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional para los Bravos.
Acuña era todo sonrisas cuando sus dos hijos, Jamal y Ronald, se unieron a él en la sala de prensa después de la victoria de los Bravos 6-5, 10 entradas sobre los Cachorros en Truist Park el miércoles por la noche. Menos de 10 minutos antes, había registrado un sencillo para empatar el juego, había robado la segunda base y anotado en el sencillo de Ozzie Albies. El robo fue su número 70 de la temporada, convirtiéndolo en la primera persona en crear el club 40-70 previamente impensable.
"Mentiría si te dijera que pensé que iba a hacer esto", dijo Acuña a través de un intérprete. "Era uno de esos números que no era imposible, pero parecía imposible. Afortunadamente, pudimos hacerlo".
Los Bravos (102-56) han asegurado un bye de primera ronda y la ventaja de campo a través de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Son el principal líder de la división de la Liga Nacional, lo que significa que se enfrentarían al ganador del No. 4 vs. el No. 5 Wild Card en una Serie Divisional de la Liga Nacional de cinco juegos a partir del 7 de octubre.
El equipo de Acuña tiene una ventaja de tres juegos sobre los Orioles para el mejor récord de MLB y la ventaja de campo en la Serie Mundial.
Acuña levantó la bolsa de segunda base sobre su cabeza mientras la multitud aplaudía su base robada que hizo historia. Segundos después, se deslizaba de cabeza por el plato justo antes del lanzamiento del jardinero derecho Seiya Suzuki.
"Se me puso la piel de gallina al verlo en la segunda base con la base en la mano", dijo Albies. "Es un sueño hecho realidad para él. Obtuve el hit de base y para él anotar la carrera ganadora, fue un gran juego. Es un juego que no se olvidará".
Parecía apropiado que Albies entregara el único lanzamiento que puso fin al juego después de que Acuña se convirtiera en el primer jugador en batear más de 40 jonrones y anotar más de 70 bases robadas en la misma temporada. Los dos han sido los mejores amigos desde que se conocieron cuando eran adolescentes durante la liga de instrucción de los Bravos en 2015.
Acuña tiene 41 jonrones y 70 bases robadas. Registró lo que fue apenas la quinta temporada 40-40 en la historia de la MLB a principios de este mes. Nadie había contabilizado previamente más de 46 bases robadas durante una temporada de 40 jonrones.
"Podría ser el único humano que puede romper sus propios récords", dijo el mánager de los Bravos, Brian Snitker.
Acuña ha asombrado a sus compañeros de equipo con su capacidad para llevar continuamente su juego a niveles previamente poco realistas. El club 40-40 sigue siendo muy raro. Barry Bonds y Eric Davis habían sido los únicos jugadores en robar más de 50 bases en una temporada de 30 jonrones.
Acuña llegó a tierra desconocida cuando aseguró una temporada 30-60. Eso fue impresionante en sí mismo. Pero ahora tiene 24 bases robadas más de las que nadie ha contabilizado durante una temporada de 40 jonrones.
"Mis compañeros de equipo y yo estábamos hablando de eso y dijimos que solo hay tres [letras]: M-V-P", dijo Marcell Ozuna. "No hay duda".
Queda por ver si Acuña prevalece en su batalla por el MVP con Mookie Betts de los Dodgers. Pero no hay duda de que ha sido tan valioso como cualquiera de los grandes activos que posee el que ha sido el equipo más exitoso de la Liga Nacional este año.
"Es el verdadero MVP", dijo Albies. "Hizo lo que siempre soñó hacer. Siempre hablaba de ello, y siempre quería hacerlo. Así que estoy muy feliz y emocionado de que lo haya hecho aquí en casa con una gran multitud".
Recién llegados de una victoria de remontada proporcionada por el error defensivo de Suzuki el martes por la noche, los Bravos recibieron seis fuertes entradas de Darius Vines el miércoles, pero se encontraron perdiendo 3-1 antes de que el doble play errante de Nico Hoerner le diera a Atlanta otra carrera en el séptimo.
El jonrón de Ozuna en la novena entrada empató el juego a 4 y también dejó a los Bravos con 303 jonrones, cuatro menos que el récord de MLB establecido por los Mellizos de 2019. El jonrón número 37 del veterano bateador llegó después de que Acuña y Albies proporcionaron una vista previa de lo que se avecinaba.
Acuña conectó sencillo con un out en el octavo y luego robó su base 69 en lo que se convirtió en una manera indiscutible. El lanzamiento del receptor Yan Gomes a la segunda base pareció escaparse de su mano mientras viajaba hacia el lado izquierdo del infield. Albies siguió con un sencillo remolcador para empatar el juego a 3.
Dos entradas más tarde, Acuña conectó un sencillo al campo opuesto que empató el juego con un slider de Daniel Palencia que estaba abajo y fuera de la zona. Eso llevó a la histórica base robada y al final de celebración.
"El hit de base para empatar el juego fue un lanzamiento desagradable y desagradable", dijo Snitker. "Entonces, para obtener esa bolsa y anotar la carrera ganadora, eso es lo mejor que se pone".
