BOSTON, EE.UU.- Tim Wakefield, en su momento especialista nudillista de los Medias Rojas de Boston, ha fallecido a los 57 años de edad, víctima de un cáncer cerebral que padecía desde hace algún tiempo.
Con destacadísima actuación en el montículo como parte de los Medias Rojas que rompió con el maleficio en 2003 con la conquista de la Serie Mundial, falleció el domingo, apenas tres días después de que su excompañero Curt Schilling revela la enfermedad incurable que sufría el lanzador derecho de 17 temporadas.
Los Medias Rojas emitieron un mensaje revelando el fallecimiento a través de sus redes sociales, al tiempo que manifestaron pesar por lo sucedido.
“Nuestros corazones están rotos con la pérdida de Tim Wakefield. Nuestro amor y pensamientos más profundos están con la familia Wakefield“, publicó la cuenta oficial de Boston en X (antes Twitter) acompañado de una foto en la que aparece con su esposa.
“Ya es algo ser un excepcional deportista ; es otra ser un extraordinario ser humano. Tim era ambas cosas”, dijo el director ejecutivo de los Medias Rojas Tom Werner en el comunicado del equipo. “El mundo fue mejor por su presencia”.
Seleccionado por los Piratas como un primera base que fijó récords de jonrones en la universidad, Wakefield se convirtió en pitcher tras aprender el uso de la bola de nudillos en las ligas menores. Al depender de un lanzamiento de antaño que había sido descartado, acabó acreditándose 200 victorias en las mayores, incluyendo 186 con los Medias Rojas, quedando únicamente por detrás de Cy Young y Roger Clemens en la lista histórica del club.
Wakefield ganó el premio Roberto Clemente por su deportividad y trabajo por la comunicada en 2010. Fue el nominado de los Medias Rojas en otra siete oportunidades. Fue el primer capitán del equipo para un fondo benéfico, visitando a pacientes y recaudando fondos en beneficio de niños con cáncer. También fue el director honorario de la Fundación de los Medias Rojas.
“Fue un gran hombre que será muy echado de menos”, dijeron los Piratas.
Pero fue el papel de Wakefield en la intensa rivalidad Medias Rojas-Yanquis a inicios de la década de 2000 que le transformó en uno de los favoritos de la afición de Boston, con un impacto que fue más allá de sus números.
Luego que Nueva York reaccionó para empatar el séptimo juego de la serie de campeonato de la Liga Americana de 2003, Wakefield entró a relevar en el 11mo inning y Aaron Boone conectó su primer lanzamiento para el jonrón que sentenció el duelo. Boston quedó eliminado y se extendió una sequía sin ganar la Serie Mundial que se remontaba a 1918.
Doce meses después, con los Medias Rojas al borde de la eliminación ante los Yanquis en otra serie de campeonato de la Americana, Wakefield sacrificó su apertura del cuarto juego para lanzar como relevista en una paliza en el tercer juego. Ello permitió darle respiro al bullpen para el resto de la serie. Boston perdió 19-8 y quedó abajo 3-0 en la serie, pero ganó los siguientes cuatro juegos — Wakefield sacó nueve outs en extra innings del quinto juego para que eventualmente David Ortiz sellara la victoria en el 14to.
Los Medias Rojas barrieron a San Luis en la Serie Mundial para ganar su primer campeonato en 86 años y volvieron a consagrarse en 2007.
El miembro del Salón de la Fama, Pedro Martínez, también se mostró profundamente consternado con el fallecimiento de Wakefield: "Estoy muy apenado por la partida de mi amigo y hermano Tim. Mi esposa Carolina y yo siempre estaremos aquí para tu familia, querido amigo".
Por su lado, otro inmortal del béisbol David -Big Papi- Ortiz dijo: “No puedo describir lo que significaste para mí y mi familia". “Tengo el corazón roto ahora mismo, porque nunca podré reemplazar a un hermano y amigo como tú. Descansa en paz mi hermano”.
El mánager de los Guardianes Terry Francona, el piloto de Boston en esos dos equipos que salieron campeones, estaba en Detroit para el último juego de su carrera cuando se enteró del fallecimiento de Wakefield.
“Fue como una patada al estómago”, dijo Francona.
Aaron Boone, el actual mánager de los Yanquis, también se expresó apesadumbrado.
“Mi corazón está con su familia”, dijo. “Mis pensamientos están con toda la organización de los Medias Rojas pero también alrededor del béisbol, donde Tim era muy querido. Es un día triste”.
