NUEVA YORK, EE.UU.- Un bate de la autoridad y efectividad del dominicano Juan Soto siempre podrá definir la suerte de un equipo, sobre todo en extrema urgencia cuando se está en una batalla campal como es el caso de los Mets de NY en la División Este de la Liga Nacional, por uno de los boletos (wild card) para avanzar a la postemporada.
Y es precisamente en ese tramo en que el quisqueyano, el mejor pagado en las Grandes Ligas con un contrato de 750 millones de dólares, ha estado respondiendo desde finales de agosto pasado, con una ofensiva de .368, 10 jonrones y 24 impulsadas.
La noche de este viernes volvió a no ser excepción en la ofensiva de Soto, quien bateó de 3-2, incluyendo un decisivo jonrón (42) -récord personal que supera los 41 del 2024- y tres remolcadas que dieron el triunfo al club de Brooklyn por 12-6 ante los Nacionales de Washington en la casa del Citi Field en Nueva York.
Soto, aunque con altas y bajas al principio de la temporada, sigue poniendo números que no dejan lugar a dudas de que es uno de los mejores jugadores en la historia de la gran carpa. El llegó a 103 remolcadas, colocándose a 7 de su marca personal -por cuarta ocasión supera el el centenar en su carrera-, suma 34 bases robadas -también su mayor cantidad y un robusto OPS de .931.
El quisqueyano ayudó a los Mets a mantenerse a dos juegos por delante de los Rojos de Cincinnati en la lucha por el tercer y último puesto de comodín de la Liga Nacional.
"Se siente grandioso", dijo Soto al periodista Bill Ladson de MLB.com, cuando se le preguntó sobre su nueva marca personal de jonrones. "Mucho trabajo duro día tras día desde la pretemporada y obteniendo buenos resultados. Es realmente bueno para cualquier jugador. Se siente bien ganar".
Talento y paciencia en el plato
Soto es más que un simple jonronero. Su paciencia es excepcional. Sus 121 bases por bolas esta temporada están a cuatro de empatar el récord de la franquicia de John Olerud. Tiene 19 juegos con al menos una base por bolas y un jonrón, lo que igualó a Howard Johnson (1991) y Michael Conforto (2019) con la mayor cantidad en una sola temporada para un jugador de los Mets.
Soto tiene cinco temporadas con más de 120 bases por bolas, la quinta mayor cantidad en la historia de las Grandes Ligas, detrás de Barry Bonds (11), Babe Ruth (10), Eddie Yost (8) y Ted Williams (8).
Mánager Carlos Mendoza: Un jugador especial
"Podría hablar de muchas maneras [sobre Soto]", dijo el capataz venezolano. "Cuando se habla de sus números, es algo especial. Lo comparas con algunos de los mejores jugadores de la historia de este deporte cuando ves sus números".
Números para MVP?
De la manera que la temporada se ha desarrollado, Soto podría estar entre los tres primeros en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Al entrar al partido del sábado contra Washington, Soto tiene un promedio de bateo de .265/.397/.534 con 103 carreras impulsadas. Cuando se le pidió que describiera su temporada, Soto dijo: "Fue una gran temporada. Sé que terminé haciendo un buen trabajo. Tuve una racha difícil al principio. Definitivamente tengo que trabajar en eso. Intentaré mejorar y seguir adelante".
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