NUEVA YORK, 18 de enero del 2026.- La temporada de la NBA ha llegado prácticamente a la mitad, momento ideal para identificar a los jugadores con mayores posibilidades de alcanzar los premios que anualmente se conceden a los más destados.
Los trofeos de los premios están debidamente identificados para cada renglón, como lo explica Steve Schburner, de la plataforma NBA.com, como son: Michael Jordan ( Jugador Más Valioso de Kia ), Wilt Chamberlain ( Novato del Año de Kia ), Hakeem Olajuwon ( Jugador Defensivo del Año de Kia ), John Havlicek ( Sexto Hombre del Año de Kia ), George Mikan ( Jugador con Mayor Progreso de Kia ) y Jerry West ( Jugador Clave del Año de Kia ). Tampoco podemos olvidar a Red Auerbach, en cuyo honor se nombró al mejor entrenador de la temporada.
El experimentado escritor en la cobertura de la NBA ha aclarado que ha omitido los premios como Jugador Más Valioso (MVP) y Novato del Año (ROY), además de centrarse en la regla del mínimo de 65 juegos para estos premios, ya que actualemente de los posibles ganadores aún pueden alcanzar el galardón.
PRINCIPALES CANDIDATOS
Jugador Defensivo del Año de Kia
Las estadísticas de los equipos e individuos en el otro extremo de la cancha están empezando a mejorar, aunque aún es más difícil discernir el rendimiento general de un solo jugador cuando los mejores equipos dependen de una defensa de cinco jugadores encadenados. Por eso, los pívots y los líderes en robos y desvíos suelen obtener la mayor cantidad de votos.
Rudy Gobert, Minnesota Timberwolves: El cuatro veces ganador del Premio al Jugador Más Valioso del Año, a sus 33 años, podría parecer que ya no quiere ganar este premio. Quince de los últimos 16 ganadores han sido veinteañeros, al igual que 31 de los 43 ganadores de todos los tiempos. Los críticos señalan las dificultades de Gobert para defender con espacio… pero ¿a cuántos jugadores de 2,13 metros se les ha pedido eso históricamente? Sus estadísticas intermitentes en la defensa de Minnesota y la seguridad del entrenador Chris Finch al defender el aro lo respaldan.
Chet Holmgren, Oklahoma City Thunder: Esto es como el razonamiento del MVP que promociona al "mejor jugador del equipo con el mejor récord". En el caso de Holmgren, es el defensor más importante de un Thunder que domina en esa zona. Ocupa el cuarto puesto en valoración defensiva (102.7) entre los jugadores que han disputado más de 30 partidos, y los rivales disparan un 7.1% peor cuando él es el defensor principal.
Evan Mobley, Cleveland Cavaliers: El ganador del premio al Jugador Más Valioso del Año (DPOY) lo ha vuelto a ganar en once ocasiones la temporada siguiente. Las posibilidades de que Mobley repita el título podrían verse afectadas menos por sus estadísticas individuales (menor descenso en rebotes y leve aumento en tapones) y más por la caída de los Cavaliers del octavo puesto en eficiencia defensiva la temporada pasada al decimocuarto en la temporada 2025-26.
Amen Thompson, Houston Rockets: Esta temporada se ha prestado más atención a su trabajo ofensivo, dadas las necesidades de los Rockets en la posición de base. Sin embargo, su participación en el Primer Equipo Defensivo la temporada pasada es una buena plataforma para aspirar a Jugador Defensivo del Año.
Este Thompson tiene la envergadura y la capacidad atlética de los mejores defensores de perímetro y se encuentra entre los líderes en balones sueltos recuperados (su hermano gemelo, Ausar, en Detroit, ocupa un lugar destacado en la tabla de desvíos).
Victor Wembanyama, San Antonio Spurs: Seamos realistas: si Wembanyama disputara al menos 65 partidos cada temporada, podría empezar a construir una enorme y hermosa galería de trofeos para los probables trofeos Olajuwon y Jordan que vendrían después. Nadie se instala más en la mente de los tiradores que el pterodáctilo franquicia de los Spurs, incluso cuando está descansando en la banda. Están tirando casi un 10% peor esta temporada cuando él está cerca, y eso sin contar la categoría de "tiros no ejecutados".
Otros candidatos: Bam Adebayo, Miami Heat; Scottie Barnes, Toronto Raptors; Ausar Thompson, Detroit Pistons.
Sexto Hombre del Año de Kia
Suplentes excepcionales, ataque instantáneo, bujías, pólizas de seguro… llámalos como quieras. Aun así, los mejores reservas de la liga deben ser lo suficientemente buenos como para marcar la diferencia, pero no tan buenos como para ascender por considerarlos para este honor. Esa es su ambición, en la mayoría de los casos, pero en las últimas temporadas hemos visto a campeones recurrentes hacer carrera con su estatus de segunda generación.
Anthony Black, Orlando Magic: Black podría estar en peligro de quedar fuera de esta lista, tras haber sido titular en 17 partidos consecutivos con el Magic últimamente. Un ganador del Sexto Hombre debe salir desde la banca en al menos la mitad de sus apariciones, por lo que Black técnicamente aún podría clasificarse con su ritmo actual, pero los votantes tienden a favorecer a los suplentes. Su anotación desde la banca baja de 18.7 a 12.8 puntos por partido, principalmente debido a los minutos. Pero esa volcada en Alemania el martes contra cuatro Grizzlies podría quedar en el aire cuando se emitan las votaciones.
Jaime Jaquez Jr., Miami Heat: El alero del Heat, con su banda en la cabeza, ha dado un gran salto en su tercera temporada sin cambiar su rol de suplente. Con 15.9 puntos por partido, un 53% de acierto en tiros de campo, 5.1 rebotes por partido y 4.6 asistencias por partido, se ha recuperado de forma impresionante tras su floja temporada 2024-25. Lidera a todos los suplentes en promedio de anotación, tiros de campo y tiros libres anotados, ocupa el tercer lugar en asistencias y está empatado en el séptimo lugar con un +140.
Ajay Mitchell, Oklahoma City Thunder: Su rol la temporada pasada se vio mermado por lesiones, y promedió solo siete minutos en la postemporada del Thunder. Pero el base de 1,93 metros ha acumulado 26,3 minutos y 13,8 puntos por partido esta temporada, y él y su compañero Alex Caruso lideran a todos los reservas en más/menos con +8.0.
Naz Reid, Minnesota Timberwolves: El ganador de 2024 vuelve a la carga. Solo ha sido titular una vez en 41 partidos, con un mejor tiro de dos puntos y desde la línea. Promedia más puntos, rebotes y asistencias que cuando ganó el título hace dos temporadas.
Anfernee Simons, Boston Celtics: Tras ser titular en 178 de 178 partidos en sus últimas tres temporadas en Portland, Simons no ha sido titular ni una sola vez en la temporada 2025-26. Pero promedia 14.1 puntos por partido y anota el 40.5% de sus triples. El equipo está ganando y los 39 puntos que anotó saliendo desde la banca en Miami el martes le dan más fuerza.
Otros candidatos: Quentin Grimes, Philadelphia 76ers; Keldon Johnson, San Antonio Spurs; Reed Sheppard, Houston Rockets.
Kia, el jugador con mayor mejora
La capacidad de Deni Avdija para anotar en tres niveles es solo una de las razones por las que se encuentra en medio de una campaña destacada para los Trail Blazers.
En un grupo de fuertes candidatos, estos cinco parecen tener las mayores posibilidades de ganar el Trofeo George Mikan. Al final de la temporada, la competencia podría estar tan reñida que podría ser necesario un desempate, en el que el ganador sería el jugador que compartiera la mayor sabiduría sobre quién era Mikan.
Deni Avdija, Portland Trail Blazers: Cumpliendo ahora el potencial por el cual Washington lo seleccionó en el puesto número 9 en general en 2020, el robusto delantero de 6′ 8″ ha aumentado su anotación en un 54% (26,1 puntos por partido) y sus intentos de tiros libres en un 90% (9,9) mientras promedia solo un 18% más de minutos.
Jalen Duren, Detroit Pistons: El mayor impacto de Duren tiene un componente de la gallina y el huevo: ¿ha aumentado su anotación (17.8 puntos por partido de 11.8) porque está lanzando más (11 tiros de campo por noche de siete), o porque los Pistons confían en él y lo buscan con más frecuencia? No olvidemos sus 4.1 rebotes ofensivos, la mejor marca en sus cuatro temporadas.
Keyonte George, Utah Jazz: Tanto su anotación (23,7 puntos por partido) como su eficiencia han mejorado (encesta el 45% de sus tiros tras dos temporadas con un 39%). El base de los Jazz ya acumula 26 partidos con 20 puntos o más y 10 con 30 puntos o más, tras anotar a esa velocidad solo 20 veces durante toda la temporada pasada.
Jalen Johnson, Atlanta Hawks: Las estadísticas actuales de Johnson (23.1 puntos por partido, 10.1 rebotes por partido, 8.1 asistencias por partido) podrían ser menos impresionantes si hubiera podido terminar la temporada y aumentar su producción la temporada pasada en lugar de verse truncada por una lesión. Ya ha disputado más partidos que la temporada pasada (36).
Ryan Rollins, Milwaukee Bucks: El caso de Rollins tiene mucho que ver con su historial antes de la temporada 2025-26: 5.1 puntos por partido, 1.5 asistencias por partido y 11.9 minutos por partido en tres franquicias y tres temporadas. Ahora promedia 16.2 puntos por partido, 5.5 asistencias por partido y 31.6 minutos por partido para unos Bucks que necesitan desesperadamente este nivel de apoyo en torno a Giannis Antetokounmpo.
Otros candidatos: Nickeil Alexander-Walker, Atlanta Hawks; Anthony Black, Orlando Magic; Josh Giddey, Chicago Bulls.
Entrenador del año
Es posible que Cade Cunningham y el entrenador JB Bickerstaff estén en condiciones de recibir premios una vez que finalice la temporada 2025-26.
A veces se trata de una cantidad asombrosa de victorias. Sin embargo, con mayor frecuencia, este premio se otorga a un entrenador cuyo equipo superó las expectativas. ¿Las expectativas de quién? ¿Del entrenador? ¿De sus jugadores? ¿De sus jefes? Bueno, sobre todo las expectativas de los medios de comunicación y la afición de otros mercados. Sin embargo, esto no significa que no se haya realizado un trabajo de calidad. Aumentar el récord de un equipo con 10 o más victorias nunca es tarea fácil.
JB Bickerstaff, Detroit Pistons: Dado que no ganó la temporada pasada por triplicar el total de victorias de su equipo de 2023-24 (14 a 44), ese es un crédito adicional por tener a los Pistons en camino a 61 esta temporada.
Mitch Johnson, San Antonio Spurs: El récord de Gregg Popovich en sus últimas cinco temporadas: 145-229, .388. El de Johnson hasta ahora: 60-58, .508. Todo eso sin ningún problema para asumir, posiblemente, el mejor entrenador en la historia de la NBA.
Joe Mazzulla, Boston Celtics: Después de tres temporadas de hacer mucho con más (102-64), Mazzulla está demostrando que también puede hacer más con menos.
Jordan Ott, Phoenix Suns: El campeón de " superar expectativas " hasta la fecha. Los Suns perdieron a figuras importantes como Kevin Durant y Bradley Beal, pero van camino de alcanzar las 50 victorias una temporada después de terminar 10 partidos por debajo de .500.
Erik Spoelstra, Miami Heat: Cualquier votante que busque una opción con trayectoria y no esté dispuesto a esperar a que Springfield, Massachusetts, lo llame, puede optar por este jugador. Spoelstra acumula 10 temporadas entre los 10 mejores en la votación a Entrenador del Año, pero nunca ha superado el segundo puesto.
Otros candidatos: Mark Daigneault, Oklahoma City Thunder; Darko Rajakovic, Toronto Raptors; Ime Udoka, Houston Rockets.
Jugador del año en el momento clave
Ninguno de estos premios se basa más en las estadísticas, aunque el jugador que da nombre al trofeo, Jerry West, no es conocido por sus números notables. Su apodo, "Mr. Clutch", se debe a su capacidad para darlo todo en los momentos clave y a sus heroicas jugadas bajo presión. Este premio es tan nuevo que podríamos enumerar a todos los ganadores (De’Aaron Fox en 2023, Steph Curry en 2024, Jalen Brunson la primavera pasada) y al menos uno está en posición de volver a ganarlo.
Cade Cunningham, Detroit Pistons: Casi el 12% de los puntos de Cunningham esta temporada han sido en partidos con una diferencia de cinco puntos o menos y cinco minutos o menos por jugar. Es segundo en puntos totales decisivos con un 49,3% de acierto en tiros de campo, y Detroit tiene un récord de 14-7 cuando domina los partidos ajustados.
Steph Curry, Golden State Warriors: Uno de los mejores tiradores de la liga está teniendo una precisión de triples inferior a la de su carrera (38,9% frente a 42,2%). Pero en los momentos decisivos de esta temporada, tiene un 46,4%, y nadie ha lanzado (28) o encestado (13) más balones largos esta temporada.
Anthony Edwards, Minnesota Timberwolves: El base de los Wolves ocupa el puesto 55 en minutos decisivos. Pero una vez allí, brilla: acierta el 70% de sus tiros y el 57% en triples. Su equipo ha pasado de 20-26 en partidos decisivos la temporada pasada a 9-5 en los que ha jugado esta temporada.
Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder: Limitado en oportunidades en un equipo que regularmente gana por 20, Gilgeous-Alexander aún así ha logrado anotar la mayor cantidad de puntos decisivos esta temporada (119) y lidera en tiros de campo (35) y, como era de esperar, en tiros libres decisivos anotados e intentados (42 de 49).
Tyrese Maxey, Philadelphia 76ers: El mayor valor de Maxey para los Sixers también se nota en los momentos decisivos, donde ocupa el segundo puesto en la NBA en minutos, tercero en puntos, primero en tiros tomados, tercero en canastas, empatado en el primer lugar en asistencias y, escuche esto, empatado en el séptimo lugar en tiros bloqueados.
Otros candidatos: Devin Booker, Phoenix Suns; Jalen Brunson, Nueva York; Cooper Flagg, Dallas Mavericks.
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