LOS ANGELES, 21 de febrero de 2026.- Los Angeles Lakers inmortalizará a su exentrenador Pat Riley con una estatua en la entrada del Crypto Arena, en una ceremonia a celebrarse este domingo y que reconocerá al miembro del Salón de la Fama y cuatro campeonatos en la NBA.
Riley, con una gran carrera en una de las franquicias más exitosas en la historia de la NBA, se unirá a Chick HEarn, Kobe Bryant, Magic Johnson, Jerry West y Shaquille O¨Neal, entre otros.
Riley fue uno de los primeros "entrenadores de jugadores" de la liga, lo que significa que podía conectar con aquellos a quienes dirigía. Y sus inicios fueron peculiares. Riley fue jugador de rol en el equipo campeón de los Lakers en 1971-72, y posteriormente se convirtió en el comentarista del equipo, junto a Hearn.
Cuando los Lakers necesitaron un entrenador apenas unas semanas después de iniciada la temporada 1981-82, la primera opción fue West, quien dudó y sugirió a Riley, quien había sido asistente durante el año y medio anterior. West se convirtió en un entusiasta constructor de equipos y sentó las bases para los gerentes generales, mientras que Riley brilló desde su primer año como dirigente.
Riley ganó cuatro campeonatos con los Lakers (llegaron a las Finales de la NBA siete veces) y contribuyó a marcar el comienzo de una etapa importante en el baloncesto de la NBA durante los años 80, justo cuando la liga vio crecer su popularidad. Durante estos tiempos decisivos, Riley nunca pareció preocuparse, ni siquiera cuando el entrenador de los Boston Celtics, Red Auerbach, subió la temperatura disimuladamente en el vestuario visitante del Boston Garden durante las Finales de la NBA de junio, cuando los enfrentamientos entre Lakers y Celtics eran habituales.
El equipo de 1987 ganó 65 partidos en la temporada regular y despachó a los Celtics en seis partidos para conseguir el título, su tercero. Riley entonces aumentó la intensidad en torno a los Lakers para evitar que se volvieran complacientes; prometió en el desfile del campeonato que repetirían como campeones la temporada siguiente, un acto de bravuconería arriesgado. Se convirtieron en el primer equipo en 18 años en lograrlo al vencer a los Detroit Pistons en siete partidos.
Los Lakers no lograron su tercer título consecutivo, pero Riley registró el término "threepeat" (tres títulos consecutivos).
Posteriormente, Riley ganó otro campeonato con los Miami Heat y llegó a las Finales de la NBA con los New York Knicks pero, como entrenador, Riley está más conectado con los Lakers.
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