HOUSTON, EE.UU., 14 de marzo de 2026.- El seleccionado de Italia marcó dos espesos rallys de cuatro anotaciones en el primero y cuarto episodios, respectivamente, y aunque sufrió un pequeño susto en el octavo, doblegó a su homólogo de Puerto Rico por 8-6 en choque disputado en el Estadio Daikin Park, lo que significó el avance del combinado europeo a la fase semifinal del Clásico Mundial de Béisbol-2026 y la eliminación del derrotado.
Ante 34,291 aficionados presentes en el parque, los boricuas iniciaron el juego poniéndose arriba en la pizarra en el primer inning por jonrón solitario de Willi Castro ante el abridor Sam Aldegueri, pero la contentura les duró apenas unos minutos con un rally de cuatro vueltas de Italia para comandar el partido hasta el final.
Aunque los boricuas amagaron con otra carrera en el segundo episodio para acercarse 4-2, los italianos volvieron por sus fueros en el cuarto capítulo con otro rally de cuatro carreras más que los alejó aún más en la pizarra por 8-2.
El relevista italiano Dylan De Lucía paró en seco a la artillería puertorriqueña en los siguientes cuatro innings en blanco de apenas dos incogibles y tres ponches.
Sin embargo, los boricuas dieron un pequeño susto a los italianos con un rally de cuatro vueltas en el octavo ante el relevista Matt Festa, quien no pudo sacar ni un out y dejó las bases llenas antes de abondonar el montículo para dar paso a Joe La Sorsa. Festa soportó tres de las cuatro vuelta y La Sorsa una. El cerrador Greg Weissert detuvo la reacción boricua.
El receptor JJ D´Orazio lideró la ofensiva italiana con tres carreras producidas, seguido del antesalista Andrew Fisher con dos más, mientras que Vinnie Pasquantino, Domini Canzone y Jac Caglianone llevaron una vuelta cada uno al pentágono.
El receptor Christian Vásquez encabezó a los boricuas con dos carreras producidas con un inatrapable en el octavo inning, Willi Castro, Martín Maldonado y Eddie Rosario consiguieron una remolcada cada uno.
Ganó Sam Aldegheri (1-0), el cerrador Greg Weissert se acreditó juego salvado (3) y perdió Seth Lugo (1-1).
Italia se suma a la República Dominicana y Estados Unidos entre los clasificados a la fase semifinal del certamen mundial.
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