NUEVA YORK, EE.UU., 8 de junio del 2026.- El gigante francés Victor Wembanyama se impuso esta vez en la cancha con 32 puntos encestados y ocho rebotes para liderar este lunes el urgente triunfo de los Spurs de San Antonio por 115-111 ante los NY Knicks para reducir a 2-1 la ventaja de los locales en la Serie Final al mejor de siete encuentros en la NBA.
Wembanyama, de 2,24 metros de altura, también repartió seis asistencias, mientras los Spurs afianzaron su esperanza de lograr una inédita remontada en finales del mejor baloncesto del mundo, tras caer en los dos primeros encuentros ante unos Knicks con hambre de borrar una sequía de 53 años sin coronarse.
Los Spurs cortaron así una racha de 13 victorias consecutivas que hilaban los Knicks, la segunda más larga en la historia de los playoffs de la NBA, club que también sufrió su primer revés en los últimos 46 días ante un exigente público y un inusual testigo como el presidente estadounidense Donald Trump sentado en el palco presidencial del Madison Square Garden.
Los Knicks perdieron la oportunidad de acercarse a su primer título desde 1973. Su derrota anterior ocurrió el 23 de abril, cuando cayeron por un punto ante los Atlanta Hawks . Ganaron los siguientes tres partidos contra Atlanta, barrieron a Filadelfia y Cleveland, y se llevaron los dos primeros encuentros contra los Spurs.
La racha desató la locura en Nueva York, con ruidosas fiestas para ver los partidos, aficionados que pagaban sumas exorbitantes por las entradas y el lema "Los Knicks ganan en cuatro partidos" convirtiéndose en un saludo diario en las calles, los vagones del metro y los lugares de trabajo.
Pero, Wembanyama y los Spurs pusieron fin a la racha y arruinaron el primer partido de las Finales de la NBA que los Knicks jugaban en casa desde 1999.
El entrenador de los Knicks, Mike Brown, se quejó de la ventaja de 24-8 de los Spurs en intentos de tiros libres en la segunda mitad.
Stephon Castle y De’Aaron Fox anotaron canastas decisivas en los últimos minutos, lo que permitió a los Spurs evitar caer en una desventaja de 3-0, de la que ningún equipo de la NBA ha podido escapar. Ahora pueden empatar la serie el miércoles por la noche y tienen asegurado otro partido en casa, ya que el quinto encuentro está programado para el sábado.
Castle terminó con 23 puntos, dando a los Spurs el pistoletazo de salida en su búsqueda por convertirse en el primer equipo en ganar las Finales de la NBA tras perder los dos primeros partidos en casa.
Jalen Brunson lideró la ofensiva de los Knicks con 32 puntos, seguido de OG Anunoby con 28 unidades, mientras que el dominicano Karl Anthony Towns puso 11 puntos, 8 rebotes, una asistencia, tres balones robados y dos lances bloqueados en 28 minutos de juego.
Los aficionados que soportaron largas colas para entrar con las medidas de seguridad adicionales en vigor —y algunos que pagaron sumas de cinco cifras por la oportunidad de hacerlo— disfrutaron de un partido emocionante y de ida y vuelta, ya que las Finales de la NBA regresaron al Madison Square Garden por primera vez en 27 años.
Wembanyama, cuya pérdida de balón al final del segundo partido le costó caro a los Spurs, no cometió muchos errores el lunes. Anotó 10 puntos en el último cuarto, lo que ayudó a San Antonio a conseguir la ventaja suficiente para resistir el último intento de remontada de Brunson.
Minutos después de que Trump fuera abucheado ruidosamente durante el himno nacional, los Spurs tuvieron un comienzo ideal. Wembanyama anotó sus dos primeras canastas con mates y lograron una ventaja de dos dígitos a los cuatro minutos y medio de juego. San Antonio encestó nueve de sus primeros once tiros, con los Knicks y sus aficionados frustrados por los árbitros y el juego descuidado del equipo local, y lideraba 33-22 al final del primer cuarto.
El público del Garden no empezó a vibrar de verdad hasta que el triple de Anunoby culminó una racha de 11-2 que redujo la diferencia a 40-38. Los Knicks consiguieron su primera ventaja de la noche con un tiro de Brunson desde 26 pies, como parte de una gran racha para finalizar la primera mitad. Nueva York ganaba 64-57 al descanso.
Sin embargo, los Spurs volvieron a ponerse por delante en el tercer cuarto y lideraban 111-104 con un triple de Castle a falta de 1:53 para el final. Castle cerró la anotación con dos tiros libres a 6,8 segundos del final, después de que un triple de Anunoby redujera la diferencia a dos. New York había acumulado enormes diferencias de puntos durante su arrasador avance en los playoffs de la Conferencia Este, y luego fueron lo suficientemente buenos en los dos partidos en San Antonio. Esta vez, un pésimo comienzo en el último cuarto los dejó demasiado atrás.
Estrellas como testigos
Un público repleto de estrellas, entre las que se encontraban Derek Jeter y Eli Manning, campeones de equipos neoyorquinos en otros deportes, esperaba ver a los Knicks acercarse a su tercer título de la NBA. Pero con Karl-Anthony Towns limitado a 11 puntos y Mikal Bridges con problemas de faltas, un equipo que había sido tan potente en la postemporada tuvo dificultades durante largos tramos del partido.
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