LOS ÁNGELES, EE.UU., 9 de septiembre de 2026.- Los Dodgers de Los Angeles decidieron finalmente colocar a su astro japonés Shohei Ohtani en lista de lesionados y reemplazarlo en la alineación por su principal prospecto en las Menores, el dominicano Josué De Paula, procedente de Doble A.
Dada que la lesión de su superestrella asiática ha se presentado justo en momento en que los campeones mundiales batallan por obtener el banderín de la División Oeste de la Liga Nacional, es el quisqueyano De Paula su primera opción para asumir tal reto con apenas 21 años de edad y pleno ascenso en su joven carrera.
Las persistentes lesiones de Ohtani en la rodilla izquierda y el bíceps derecho, condujeron a los líderes del Oeste a tomar la decisión para evitar riesgos con su astro de 700 millones de dólares por 10 temporadas.
De Paula, nacido en Estados Unidos y de padre dominicano, fue firmado por los Dodgers en 2022 con un contrato de 397,500 dólares, luego de desarrollarse en el país caribeño desde su adolescencia, donde militó en la Liga El Niche y posteriormente en la Liga de Verano.
De Paula, sexto mejor prospecto de las Mayores, debutará mañana viernes frente a los Marlins de Miami, según lo anunció el mánager Dave Roberts a la periodista Sonja Chen, de MLB.com.
De Paula se desempeñará como bateador designado durante los 15 días de licencia médica de Ohtani, y en ocasiones también defenderá uno de los jardines laterales.
Sin embargo, los Dodgers tendrán primero que abrir un puesto a De Paula en el róster de 40 jugadores antes de que su contrato sea seleccionado del equipo Tulsa, Doble A.
Roberts confía en talento
La periodista Chen hace la acotación de que no es común que Los Ángeles acelere el ascenso de un jugador de esa manera, en una evidente muestra de confianza en el talento del dominicano para aportar con su bate en las Mayores.
“Creo que nuestro grupo de desarrollo de jugadores tiene mucha confianza en su capacidad para batear”, dijo Roberts. “Se podría decir que el talento en Doble-A es similar al de Triple-A, en cuanto a brazos puros y talento para el bateo. Creo que lo hemos visto en los entrenamientos durante dos o tres años. No le teme a la velocidad. Controla la zona de strike. Y creo que esta es una buena oportunidad para que se foguee en las Grandes Ligas”.
En las Menores
En su primera temporada completa en Doble-A, De Paula bateó .303/.401/.547 con 27 jonrones, 104 carreras impulsadas y 106 carreras anotadas. Si bien su velocidad es inferior al promedio, ha robado 31 bases esta temporada.
Una de las mayores incógnitas para De Paula ha sido su defensa. Esta temporada, con Tulsa, ha alternado entre el jardín izquierdo y el derecho, cometiendo ocho errores.
Rol de bateador designado
"Solo con mi bate, podría defenderme", dijo De Paula en marzo. "Pero el objetivo final no es solo ser un gran bateador. Ya sé que lo soy. El objetivo es ser un jugador completo en todos los aspectos del juego, sin puntos débiles. Así que el juego en sí, al igual que el bate, es una parte importante de mi juego, y me llevará muy lejos. Pero para llegar a donde realmente quiero estar, para ser un jugador completo y uno de los mejores, la defensa tiene que estar a la altura".
Si De Paula rinde bien en la recta final, podría ganarse un puesto en la plantilla de los Dodgers para la postemporada. Pero, el equipo prefiere ir paso a paso con su principal promesa.
"Todo es posible", dijo Roberts. "Pero, creo que la primera idea es que ahora que Shohei está en la lista de lesionados, tenemos un poco de margen de maniobra, y podemos darle algunos turnos al bate en las Grandes Ligas y ver qué tal funciona".
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