NUEVA YORK, 1 de octubre de 2026.- Andreas Almgren protagonizó un debut extraordinario en el maratón para alzarse con la victoria en la carrera masculina, mientras que Sheila Chepkirui se impuso en una brillante batalla final al ganar su segundo título femenino en el Maratón TCS de la Ciudad de Nueva York el domingo (1).
Mientras la carrera de ruta World Athletics Platinum Label celebraba el 50 aniversario de su famoso recorrido a través de los cinco distritos de la ciudad, fue apropiado que ambas competiciones de élite ofrecieran emocionantes finales en las tribunas.
Almgren, campeón mundial de medio maratón y medallista de oro europeo en los 10.000 metros, se distanció del italiano Yeman Crippa en Central Park para ganar por 13 segundos con un tiempo de 2:06:01.
Un rápido final de Kamohelo Mofolo, de Lesoto, le permitió hacerse con el tercer puesto con una marca personal de 2:06:26, superando por poco al vigente campeón, el keniano Benson Kipruto, en la línea de meta.
La ganadora de 2024, Chepkirui, le dio la vuelta a la situación frente a la campeona defensora Hellen Obiri, quien la había vencido 12 meses antes, y se distanció de su compatriota keniana para ganar en 2:24:36. El numeroso público de Central Park también tuvo motivos para celebrar, ya que la estadounidense Jessica McClain realizó un magnífico esfuerzo final para arrebatarle el segundo lugar a Obiri por un segundo, con un tiempo de 2:24:42.
McClain se convirtió en la primera mujer estadounidense en terminar entre las tres primeras en Nueva York desde Shalane Flanagan en 2018.
El debut de Almgren dominó gran parte de la conversación previa a la carrera, y el mundo del atletismo estaba ansioso por ver cómo le iría al atleta de 31 años, que comenzó su carrera deportiva como corredor de 800 metros, en una distancia de 42,2 kilómetros.
Desde que batió el récord europeo de 5000 metros en Estocolmo el verano pasado, su reputación no ha dejado de crecer, con récords en ruta que acompañaron a la medalla de bronce en los 10 000 metros en el Campeonato Mundial de Atletismo del año pasado, antes de sus hazañas históricas este verano.
Su récord europeo de 58:06, con el que se alzó con el título de medio maratón en el Campeonato Mundial de Carreras en Ruta celebrado en Copenhague en septiembre, siguió a esa contundente victoria europea en los 10.000 metros en Birmingham, donde batió el récord del campeonato con un tiempo de 27:23.44.
Pero, el maratón es una prueba completamente distinta, y para su primer intento optó por el exigente circuito de Nueva York, con su formato de campeonato. Almgren se mostró cómodo durante toda la carrera y se posicionó estratégicamente para atacar en las últimas etapas.
Poco después de que el numeroso grupo de cabeza hubiera pasado los 10 km en 30:52, Kipruto se puso al frente, pero Almgren le pisaba los talones mientras el liderato seguía cambiando de manos.
El poseedor del récord norteamericano, Conner Mantz, y Crippa iban en cabeza 5 km más adelante con un tiempo de 45:51, a un ritmo ligeramente inferior a 2:09, pero fue el estadounidense Zouhair Talbi, quien puso a prueba a sus rivales, pisando el acelerador al pasar por la mitad del recorrido en 1:04:01.
Crippa lo siguió, al igual que otro debutante en maratón, Patrick Kiprop de Kenia, y abrió una brecha de 15 metros antes de ser nuevamente alcanzado por el pelotón. Sin embargo, Talbi pronto volvió a atacar e intentó una vez más justo después del kilómetro 25 en el puente Queensboro, pero en ambas ocasiones su ataque fue neutralizado.
El ataque de Kipruto, que le permitió cubrir la milla 23 en 4:38, propició una escapada de cuatro corredores. Mientras tanto, Almgren parecía tranquilo y, al llegar al kilómetro 40, aventajaba ligeramente a Crippa, Kipruto y Talbi.
Talbi fue el primero en caerse antes de que la velocidad también aumentara demasiado para Kipruto, dejando la victoria en manos de los aspirantes europeos.
Crippa también es campeón europeo de 10.000 metros, tras ganar la medalla de oro en 2022, seguida del título europeo de medio maratón en 2024. Además, saboreó la victoria en maratón por primera vez en París a principios de este año y, aunque tuvo que conformarse con el segundo puesto en esta ocasión, se mostró claramente satisfecho con su actuación.
Al igual que Almgren, que cruzó la meta con facilidad y rugió de alegría en un debut en maratón que difícilmente podría haber salido mejor.
Quizás no fue ninguna sorpresa ver que la carrera femenina se redujera una vez más a una batalla entre Obiri y Chepkirui, y ambas estuvieron en el fragor de la carrera de principio a fin.
Un comienzo cauteloso sugería que el récord de Obiri de 2:19:51 no iba a correr peligro en las tranquilas y soleadas condiciones otoñales, ya que lideró el grupo durante los primeros 5 km en 18:23.
A medida que se desarrollaba la carrera, quedó claro que no solo el desafío keniano iba a ser particularmente fuerte, sino que, con la participación de McClain, Carrie Ellwood, Annie Frisbie, Paige Wood y la debutante Weini Kelati, las corredoras estadounidenses iban a hacerse notar.
Fue McClain, de hecho, quien lideró al grupo, que ya contaba con 11 corredores, hasta la mitad de la carrera, con un tiempo de 1:13:52, con miras a un tiempo final de poco menos de 2:28. En el kilómetro 25, Obiri y Chepkirui comenzaron a tomar una ligera ventaja, pero Kelati los siguió de cerca a medida que aumentaba el ritmo.
Edna Kiplagat, de 46 años, dos veces campeona del mundo y ganadora de los Juegos Olímpicos de Nueva York en 2010, seguía formando parte de un grupo de cabeza compuesto por ocho atletas, pero, al igual que en la carrera masculina, finalmente solo quedaron cuatro en liza.
Obiri seguía de cerca cada paso de Chepkirui, distanciándose así de sus perseguidoras, Mercy Chelangat y McClain. Pero, mientras las dos primeras se tanteaban el terreno con el paso de los kilómetros, la atleta estadounidense no se rendía y, de hecho, empezó a recortar distancias en Central Park.
A falta de 400 metros, Obiri, dos veces campeona mundial de 5000 metros, intentó un sprint final. Quizás el susto por la lesión que sufrió en julio influyó, pero Chepkirui logró neutralizar el ataque y comenzó a distanciarse, cruzando la meta en primer lugar y sumando así otra victoria a la conseguida hace dos años.
McClain, subcampeona por equipos en la media maratón del Campeonato Mundial de Atletismo en Ruta, aprovechó la oportunidad para hacerse con el segundo puesto, superando por poco a Obiri. Kiplagat finalizó cuarta, a menos de un minuto.
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