SANTO DOMINGO.- La República Dominicana saldrá al terreno con un verdadero Dream Team de jugadores estrellas en el próximo Clásico Mundial de Béisbol 2023, por lo que es uno de los equipos favoritos a coronarse campeón.
Con una artillería de primer orden con jugadores estelares de las Grandes Ligas como Juan Soto, Manny Machado, Rafael Devers y Vladimir Guerrero Jr, así como con futuros astros que han emergido como Julio Rodríguez (Seattle), Jeremy Peña (Astros) y Wander Franco (Rays), los talentosos quisqueyanos están listos para medirse de tu a tu con sus rivales, incluyendo a la representación de Estados Unidos.
Y en cuanto a los lanzadores, ni hablar, con una rotación abridora que encabezará con Sandy Alcántara, ganador del Cy Young de la Liga Nacional, seguido de Cristian Javier, clave en el cuerpo monticular de los campeones mundiales Astros de Houston, respaldados por un formidable bullpen que tiene en Camilo Doval como uno de los principales bomberos.
Es tal el gran talento del equipo dominicano, que su gerente general del seleccionado, el veterano jardinero Nelson Cruz, un cañonero de casi 500 jonrones en las Mayores, es problable que no tenga tiempo de juego.
"En este momento, no creo que formaría parte del equipo", dijo un sonriente Cruz en entrevista concedida al periodista Matt Monagan, de MLB.como.
Y no es para menos, plantea el portal MLB, con una selección que cuenta con al menos dos de los 10 mejores jugadores de WAR de 2022 (herramienta que mide bateo, fildeo y pitcheo) como Alcántara (en pitcheo) y Machado (ofensiva), además de Devers, Rodríguez y Soto, del Top 20 en OPS.
Alcántara, de los Marlins de Miami, es el actual ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional. Lideró a MLB en juegos completos, blanqueadas y entradas lanzadas.
La estrella revelación Javier ayudó a los Astros a lanzar el segundo no-hitter de la Serie Mundial en 118 temporadas.
Nadie ha bateado más jonrones en los últimos 13 años que Cruz.
El veterano Robinson Canó tiene el segundo mejor WAR entre los jugadores activos.
De los 30 hombres proyectados para jugar para el equipo, hay un total combinado de 40 apariciones en el Juego de Estrellas, 18 Silver Sluggers y ocho Guantes de Oro.
E incluso con un gran infield de todos los tiempos y un pitcheo abridor de élite, Cruz dice que su mejor arma podría ser su bullpen. Tres miembros clave del equipo de la Serie Mundial de los Astros, Rafael Montero, Héctor Neris y Bryan Abreu, traerán consigo una mentalidad ganadora, mientras que el zurdo Gregory Soto (3.28 ERA, 30 salvamentos) y el joven bombero Doval (2.53 ERA, 27 salvamentos) podrían llevar la pelota para cerrar juegos apretados y, como precisó Cruz, "llevarnos a la final y ganar todo".
Doval asegura la victoria
De cualquier manera que lo mires, es un aluvión de armas que vienen hacia ti desde todas las direcciones. Y todo se juntó sin problemas. Quiero decir, ¿quién no querría tener la oportunidad de jugar en uno de los mejores equipos jamás reunidos?
"Fue fácil", dijo Cruz. "Este año, todos los jugadores les dijeron a sus agentes que me llamaran porque querían ser parte del equipo. El reclutamiento fue fácil … Somos amigos, estamos muy cerca del campo. Nos mantenemos en contacto, hablamos mucho".
Jugando en cerca de 20 temporadas para múltiples equipos, Cruz, por supuesto, ha sido compañero de equipo con algunas de las estrellas en la lista del equipo quisqueyano. Pero hay algunos que está emocionado de ver de cerca que nunca ha visto todas las noches.
"La estrella más grande es probablemente Devers para aquellos con los que no he jugado", refirió Cruz. "Vladdy Guerrero, Julio Rodríguez …"
Aunque es probable que no practiquen completamente juntos hasta finales de febrero o principios de marzo, Cruz destacó que el equipo ha tenido algunas reuniones informales. El equipo se reunió en las granjas de Soto y Cruz en la República Dominicana a principios de diciembre e hizo algunas clínicas juveniles antes del Año Nuevo.
