TOKIO, Japón.- Ni siquiera parecía que estuviera trabajando. Con la facilidad lánguida de un hombre dando un paseo nocturno, Roki Sasaki, de 21 años, retrocedió y lanzó una serie de tres dígitos en repetidas ocasiones. El diestro superó las 100 mph 21 veces, en solo 66 lanzamientos, durante la victoria de Japón por 10-2 sobre la República Checa el sábado, elevando a los anfitriones a un lugar en los cuartos de final.
Y, sin embargo, este notable lanzador joven que casi lanzó juegos perfectos consecutivos en el béisbol profesional nipón, encontró a su equipo abajo a la República Checa al final de la primera entrada gracias a un doble de Marek Chlup y un error de lanzamiento del campocorto Takumu Nakano.
Cuando eres la República Checa, el favorito más querido de los fanáticos del torneo, eso es justo lo que sucede.
Mientras Sasaki lanzaba perdigones de 100 mph que pasaban borrosos, la República Checa respondió con Ondrej Satoria, un electricista de profesión. Apodando a su cambio "The Worker", porque su cambio hace todo el trabajo por él, Satoria logró mantener a los bateadores de Japón confundidos y desequilibrados, acumulando cuatro ponches a pesar de lanzar una bola rápida que nunca tocó las 80 mph.
Eso incluyó ponches de Lars Nootbaar y Shohei Ohtani, incluso haciendo que Ohtani tropezara y perdiera su casco.
Yoshida remolca dos
"Es un sueño hecho realidad enfrentar al equipo de Japón para la República Checa. No puedo creer que estemos jugando esta noche contra Japón", dijo el técnico Pavel Chadim antes del partido. "Todavía no sabemos el resultado, pero todo lo que puedo prometerles es jugar duro, nunca rendirse y espero que juguemos hasta la novena entrada".
Desafortunadamente para los aproximadamente 200 fanáticos checos que asistieron después de la notable victoria de regreso del viernes contra China, solo hay un tiempo para que los temibles murciélagos de Japón permanezcan en silencio.
Japón anotó tres carreras en la parte baja de la tercera, anotó cuatro más en la cuarta y metódicamente aplastó el juego, mostrando por qué este equipo es favorito para ganar todo el torneo. Kensuke Kondoh continuó su bateo caliente con dos hits más, y Ohtani dobló e incluso robó la tercera base.
