MIAMI, Florida, EE.UU.– Geográficamente, Puerto Rico y República Dominicana son vecinos en el Caribe. Culturalmente, las dos islas comparten un montón de similitudes.
Puerto Rico y la República Dominicana comparten muchas de las mismas palabras de argot. La comida es la más parecida de cualquiera de los países del Caribe. El gusto similar en la música ha ayudado a los dos países a acercarse a lo largo de los años.
Pero es la pasión por los deportes, especialmente el béisbol, lo que más une a los dos países. Esa pasión por el béisbol es lo que hace que los enfrentamientos entre las dos islas sean un juego imperdible cada vez que se enfrentan entre sí.
Y tal vez nunca ha habido un enfrentamiento más esperado entre los dos rivales que el partido del miércoles, que decidirá qué equipo avanza a los cuartos de final y qué equipo se retira del torneo mucho antes de lo que nadie anticipó.
"Ambos equipos son ruidosos. Ambos somos del Caribe y nos encanta jugar béisbol", dijo el jardinero central dominicano Julio Rodríguez. "Creo que va a ser un juego emocionante, y ambos equipos van a salir y dar un espectáculo para sus fanáticos. Estoy emocionado de jugar mañana".
Rodríguez tiene razón. Ambas bases de fans serán extremadamente ruidosas. El ambiente en loanDepot Park será diferente a todo lo que la mayoría de la gente ha visto. Los jugadores lo han comparado con un Juego 7 en la Serie Mundial, pero con aún más pasión. Será béisbol en estado puro.
"Para nosotros, [este] ha sido el juego más importante del torneo", dijo el manager de Puerto Rico, Yadier Molina. "Vamos a estar listos para eso".
Lo que está en juego: Los 20 equipos han sido colocados en cuatro grupos de cinco equipos para la primera ronda del Clásico Mundial de Béisbol 2023, con cada equipo jugando contra los otros en su grupo una vez cada uno y los equipos con los dos mejores récords en cada grupo al final de esta ronda avanzando a la etapa eliminatoria. Tanto Puerto Rico como la República Dominicana tienen un récord de 2-1 en el juego de grupo. Los otros equipos en el Grupo D son Nicaragua, Venezuela e Israel.
Historial de enfrentamientos: Puerto Rico y la República Dominicana tienen mucha historia en el clásico. Dominicana tiene una ligera ventaja sobre Puerto Rico, ganando tres de los últimos cinco encuentros entre los dos rivales.
Puerto Rico superó a la República Dominicana, 7-1, en su primer encuentro en el CMB inaugural. En 2013, sin embargo, la República Dominicana vengó esa derrota, y más, al vencer a Puerto Rico tres veces en el torneo, incluida una victoria de 3-0 en el juego de campeonato para coronar la única racha invicta en la historia del Clásico.
En 2017, Puerto Rico contraatacó, venciendo a los dominicanos, 3-1, en la segunda ronda del torneo. Con listas cargadas en ambos lados, el sexto capítulo de esta rivalidad tiene todos los ingredientes para ser el mejor hasta ahora.
El torpedero boricua Francisco Lindor: Cuando Lindor se va, también lo hace el resto de la ofensiva. Lindor ha bateado sin problemas en los tres juegos de Puerto Rico este torneo, y se apoyarán en él una vez más el miércoles.
El antesalista dominicano Manny Machado: A Machado le encanta vestir la camiseta de la República Dominicana, y se está mostrando una vez más en el CMB 2023. Su explosión de 437 pies el martes le dio tres jonrones en su carrera en el Clásico. Si Machado logra su cuarto el miércoles, podría ser el impulso que la R.D. necesita para pasar a los cuartos de final.
