WEST PALM BEACH, Florida, EE.UU.- El joven torpedero dominicano Jeremy Peña bateó dos jonrones este viernes y los campeones mundiales Astros de Houston derrotaron 11-7 a los Nacionales de Washington, en partido correspondiente a los entrenamientos de primera en Palm Beaches.
Peña mostró rápido su sólida ofensiva a su regreso del Clásico Mundial de Béisbol donde comenzó dos juegos para la República Dominicana.
El novato quisqueyano, ganador de los premios Más Valioso en la Serie de Campeonato y en la Serie Mundial, fue uno de los seis miembros del equipo que regresó al campamento de los Astros esta semana después de la derrota de la República Dominicana ante Puerto Rico.
El hijo del ex jugador de Grandes Ligas, Gerónimo Peña Peña, fletó un jonrón de dos carreras y luego otro solitario en turnos consecutivos contra el abridor MacKenzie Gore, además de ligar un sencillo.
"Fue un gran momento", dijo Peña sobre el Clásico. "Me divertí mucho viendo a los países hacerlo. Nunca he visto un ambiente como ese, con todos los tambores y las banderas, el ondear de las banderas. Fue una experiencia genial".
Aunque Peña está decepcionado por la salida temprana del club dominicano del torneo, los Astros se sienten aliviados de tenerlo a él y a otros contribuyentes clave de vuelta en el campamento, particularmente después de que el cerrador de los Mets, Edwin Díaz, sufrió una lesión en la rodilla derecha que podría poner fin a la temporada mientras celebraba el avance de Puerto Rico. Lo que le sucedió a Díaz es una preocupación para todos los equipos que envían jugadores al Clásico, y los Astros, que tenían 14 jugadores participantes, solicitaron que el preciado abridor Framber Valdez no participara, en parte debido al riesgo de lesiones.
Pero para Peña y muchos otros, la oportunidad de representar a su país en el escenario internacional superó cualquier riesgo de lesión inherente, por lo que la elección de jugar fue fácil. Es una perspectiva que el manager de los Astros, Dusty Baker, respeta y entiende, incluso si con respecto a Peña, el enfoque ahora cambia hacia estar listo para el Día Inaugural.
"Díaz no se lastimó compitiendo. ¿Cómo frenas la exuberancia?", dijo Baker. "Cada vez que juegas un juego, siempre existe la posibilidad de que alguien pueda lastimarse. La intensidad [en el Clásico] es alta para esta época del año. Estás aumentando tus probabilidades.
¿Cómo se le pone a un gobernador la exuberancia y la felicidad? No creo que esa sea la decisión de nadie. Creo que tenemos que asegurarnos de que los jugadores sean más conscientes de que alguien puede lastimarse. Pero como atleta, rara vez piensas en lastimarte. La mayoría de nosotros pensamos que somos lo siguiente a Superman".
Brown gran salida
Perfecto en tres entradas en su último out, el derecho Hunter Brown realizó otro sólido esfuerzo el viernes, su cuarta apertura de la primavera. Ponchando a cuatro sin bases por bolas en cuatro entradas de una carrera, el prospecto No. 1 de los Astros lanzó 44 de sus 66 lanzamientos para strikes. La única marca en su contra llegó en el jonrón solitario de Luis García en el tercero.
"Solo estoy tratando de unir los buenos, poner la distancia de los resultados no tan buenos con un montón de buenos en el medio", dijo Brown. "En cada juego, vuelves a la sensación. Al principio, las cosas que usabas en el pasado comienzan a volver a ti a medida que tienes más y más salidas. A medida que avanza la primavera, tal vez la bombilla se apague".
Después de una excelente temporada 2022 que incluyó una productiva temporada de septiembre en las Mayores, Brown está en línea para abrir el año como el quinto abridor de los Astros, especialmente con Lance McCullers Jr. listo para ser marginado más allá del Día Inaugural debido a una distensión en el antebrazo.
