ESTADOS UNIDOS.- El jugador ala-pívot Jarred Jackson Jr, de los Grizzlies de Memphis ha sido escogido este lunes el Jugador Defensivo del Año en la NBA, tras liderar la liga en bloqueos con 3.0 por juego, superando en la votación a Brook López, de los Bucks de MIlwaukee, y a Evan Mobley, de los Cavaliers de Cleveland.
Con números impresionantes en la defensiva, Jackson Jr se alza con el trofeo Hakeem Olajuwon al Jugador Defensivo del Año Kia 2022-23, convirtiéndose en el segundo jugador en conquistar el premio con el uniforme de los Grizzlies después del español Marc Gasol, quien lo hizo hace una década.
Jackson, quien lideró la liga con 3.0 bloqueos por juego esta temporada, después de terminar quinto en la votación del jugador defensivo del año la temporada pasada, obtuvo esta vez 56 votos de primer lugar y 391 puntos de votación para terminar por delante del subcampeón Brook Lopez, de Milwaukee Bucks. López terminó con 31 votos de primer lugar y 309 puntos.
Evan Mobley de Cleveland, en apenas su segunda temporada en la NBA, fue tercero con ocho votos de primer lugar y 101 puntos.
"La defensa del equipo realmente nos ayuda. Recorre un largo camino", dijo Jackson en la transmisión de TNT que anunció el premio.
El porcentaje de tiro que Jackson permitió en el aro, 46.9%, fue el mejor de la liga entre aquellos con al menos 300 tiros defendidos allí, y fue una ventaja obvia en el camino de Memphis hacia el sembrado No. 2 en los playoffs de la Conferencia Oeste.
"Sin lugar a dudas, sin duda, JJ es definitivamente el jugador defensivo del año", dijo el entrenador de Memphis, Taylor Jenkins, a principios de este mes.
Jenkins podría entrar en todos los análisis que quiera, pero la simple prueba ocular también cuenta la historia. Jackson Jr. no estaba listo para el inicio de la temporada porque su pie derecho reparado quirúrgicamente necesitaba más tiempo de recuperación.
Y Memphis no fue, bueno, bueno en defensa mientras esperaba que Jackson Jr. se preparara.
"Se perdió los primeros (15) juegos del año. Estuvimos muy mal defensivamente", dijo Jenkins. "Regresa a la alineación y las cosas cambian drásticamente la esquina".
Jackson le dio a Jenkins y al personal de los Grizzlies mucho crédito por su papel en ayudarlo a ganar el premio.
"Me han inculcado la confianza para ser agresivo ofensivamente, pero realmente me liberan defensivamente para salir y hacer lo que sea", dijo Jackson.
López, el subcampeón, nunca había estado tan cerca de un premio individual importante en sus 15 temporadas en la NBA.
A pesar de que siempre ha sido un bloqueador de tiros, ha golpeado 1.8 por juego a lo largo de su carrera, esta fue la primera vez que López fue un candidato serio para el premio DPOY. Terminó 10º en la votación en 2020, una temporada en la que su compañero de equipo de Milwaukee, Giannis Antetokounmpo, se llevó a casa ese premio y el MVP.
López bloqueó 193 tiros, la mejor marca de su carrera y la liga, esta temporada, además de 17.5 tiros disputados por juego, por lejos la mayor cantidad de cualquier persona en la liga.
Draymond Green de Golden State fue cuarto, seguido por Bam Adebayo de Miami en quinto, Antetokounmpo en sexto, O.G. Anunoby de Toronto y Jrue Holiday de Milwaukee empataron en el séptimo, Joel Embiid de Filadelfia y Nic Claxton de Brooklyn empataron en noveno, Alex Caruso de Chicago en 11mo y Jimmy Butler de Miami en 12mo.
El dominio defensivo ayudó a definir la carrera de Hakeem Olajuwon en el Salón de la Fama.
Dos veces Jugador Defensivo del Año de la NBA y nueve veces seleccionado al Equipo Defensivo de la NBA, Olajuwon es el líder de todos los tiempos de la liga en tiros bloqueados y ocupa el noveno lugar en robos. También es dos veces campeón de la NBA, 12 veces AllStar de la NBA, MVP de la liga, dos veces MVP de las Finales de la NBA, 12 veces seleccionado en el Equipo All-NBA y miembro de los Equipos del 50 y 75 Aniversario de la NBA. El trofeo presenta a un jugador en una postura defensiva clásica con una mano hacia arriba y otra hacia abajo, las rodillas dobladas y listo para moverse.
