SAN PETERSBURGO, EE.UU.– El primer encuentro de la temporada entre los Rays y los Yanquis estuvo lleno de todo el drama habitual. La noche entregó swings de impulso, grandes hits, lanzamientos interiores disputados y actos de alto nivel en situaciones de alto apalancamiento.
Al final, los Rays salieron con otra victoria en el Tropicana Field, y otra hazaña histórica para los libros de récords de béisbol.
Después de construir una ventaja temprana de cuatro carreras y regalarla en la sexta entrada, los Rays se adelantaron en la séptima con un doble remolcador del torpedero dominicano Wander Franco y se mantuvieron para una victoria de 5-4 ante una multitud de 25,007 el viernes por la noche. Tampa Bay, que mejoró a 18-2 en casa y 27-6 en general, se convirtió en el primer equipo de AL/NL desde 1900 en ganar 18 de sus primeros 20 partidos en casa.
Los Rays ahora tienen marca de 22-0 cuando anotaron primero, extendiendo la racha más larga para comenzar una temporada desde 1900.
Incluso el golpe ganador del juego llegó con una buena cantidad de tensión. Con un out en el séptimo, Franco conectó una línea al jardín izquierdo, donde la pelota se desprendió del guante extendido de Jake Bauers antes de caer al césped. Mientras Bauers perseguía la pelota alrededor de la pista de advertencia, Yandy Díaz se apresuró desde la primera y cruzó el plato mientras José Treviño lo alcanzaba. Díaz fue descartado inicialmente, pero esa llamada fue anulada después de que los Rays reclamaron.
Los Yankees luego pusieron corredores en segunda y tercera con un out en la octava, pero el relevista zurdo Colin Poche escapó al hacer que Bader saliera y ponchara al bateador emergente Isiah Kiner-Falefa.
