DETROIT, EE.UU.– El veterano zurdo Rich Hill se lució la tarde de este miércoles como un verdadero domador de Tigres al lanzar de manera dominante durante seis entradas sin anotaciones, apenas un solo inatrapable y 7 ponches, en la victoria 8-0 de los Piratas de Pittsburgh ante Detroit en el Comerica Park.
Estaba claro desde el principio que Hill tenía su juego "A" funcionando: después de un sencillo en un roletazo fuera de su guante, ponchó a los siguientes cinco bateadores. Ese fue la única libertad que permitió. Dos Tigres más llegaron a base, ambos por transferencias. Hill deslumbró a Detroit con su combinación de bolas rápidas de 89.8 mph y curvas de tan solo 64.6 mph.
"Fue realmente bueno, el comienzo que necesitábamos", dijo el manager Derek Shelton. "Toda la alineación diestra con algunos buenos bateadores, pensé que era el mejor lanzamiento en curva que ha tenido en todo el año. … Hoy tuvo algunos swings miedosos".
Sesenta y seis de los 84 lanzamientos de Hill fueron en curva (39) y 27 en rectas o bolas, lo que representa el 79% de su uso total. Utilizó todos los trucos de su extenso repertorio: cambiar los ángulos de los brazos, mezclar su tiempo y dominar psicológicamente a los bateadores, tentándolos con curvas flotantes antes de lanzarles en bolas rápidas que, después de las cosas lentas, bien podrían haber sido impulsadas por cohetes. De las 27 bolas rápidas de Hill, los Tigres pusieron solo una en juego, un out de Jake Rogers en la tercera.
Quizás el momento más memorable de Hill del juego, sin embargo, no llegó con un ponche en absoluto. Con dos outs en el segundo, después de haber ponchado a cinco bateadores seguidos, Hill se enfrentó a Miguel Cabrera, a quien dominón con rodado al inicialista Carlos Santana.
"Supongo que no se ve a personas de más de 40 años correr en un campo de Grandes Ligas muy a menudo", dijo el manager de los Tigres, A.J. Hinch. "Así que graba eso en tu memoria".
Históricamente, el toletero de los Tigres ha tenido la ventaja: la actuación de Cabrera de 0 por 2 redujo su promedio de bateo contra Hill a .381.
"Solo enfrentándolo a lo largo de los años, me siento agradecido de estar en el mismo campo de juego que un tipo así", dijo Hill. "Fue divertido, pero tengo que superar un poco más rápido la próxima vez".
La victoria de Hill ayudó a los Piratas a sacudirse un problema importante: durante semanas, ganaron detrás de Mitch Keller y nadie más. El inicio de Hill marcó el primer juego que los Piratas han ganado con alguien además de Keller en el montículo desde el 29 de abril contra Washington.
La salida de Hill recompensó su mala apertura anterior de sólo 3.2 entradas. Bajó su efectividad a 3.80, mejorando a 4-3 en la temporada.
La ofensiva de Pittsburgh podría haber sido la historia del día, ya que los Bucaneros detuvieron la carrera dominante del abridor de los Tigres, Eduardo Rodríguez, anotando 8 carreras y 14 hits conectados, incluidos tres dobles y un jonrón. Bryan Reynolds, Andrew McCutchen, Connor Joe, Rodolfo Castro y Hedges tuvieron juegos de múltiples hits mientras los Piratas armaban su juego de mayor puntuación del mes.
Pero en última instancia, Hill se robó el show , no solo por su loca carrera a primera, sino principalmente por llevar a los Piratas a una victoria muy necesaria y recoger siete ponches tentadores mientras mantenía a Detroit a un solo hit.
Por los Piratas, Los dominicanos Carlos Santana de 4-1, un doble, una anotada y una remolcada; Miguel Andújar jugó defensa y Rodolfo Castro de 4-2, un jonrón (5), dos anotadas y dos remolcadas.
Por los Tigres, el venezolano Miguel Cabrera de 3-0; el boricua Javier Báez de 3-0 y el cubano Andy Ibañez de 4-0.
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