NUEVA YORK, EE.UU.- El primer partido de la serie entre dos titanes en el Yankee Stadium no pudo contener a los jardineros dominicanos Juan Soto y Fernando Tatis Jr. el viernes por la noche.
A las dos superestrellas de los Padres claramente les encanta batear en el gran escenario, y en entradas consecutivas de la victoria de apertura de la serie de San Diego 5-1, cada uno aplastó un majestuoso tiro a la luna en la segunda cubierta: Soto al jardín derecho en la quinta y Tatis a la izquierda en la sexta.
Decir que no dudaban sería quedarse corto. El tablazo de Soto viajó a 114.1 mph, con un recorrido de 432 pies, seg{un lo proyectado por Statcast; el de Tatis a 113.4 mph y un recorrido de 439 pies. Informado de esas métricas después del juego, el mánager de los Padres, Bob Melvin, hizo una astuta observación.
"Sí", dijo Melvin, esbozando una sonrisa irónica. "Esos generalmente salen".
Además de eso, ambos jonrones llegaron con los bates acordes con las superestrellas que los conectaron.
Primero fue Soto. El derecho de los Yankees, Randy Vásquez, trató de pasarlo con una recta cortada hacia la parte interna del plato. Mala idea. Verán, Vásquez le había lanzado el mismo pitcheo en el turno anterior, y Soto se ponchó.
"Estaba un poco enojado", dijo Soto. "Me lo hice una falta. No me gusta eso. Luego me lanzó el mismo lanzamiento, tratando de hacerme fallar de nuevo. Estaba un poco [marcado]. Simplemente saqué toda mi locura con la pelota".
Soto descargó un tablazo que se convirtió en el de mayor distancia recorrida en las Grnades Ligas, dando a los Padres una ventaja de 2-0. Por un momento, lo observó. Luego, antes de trotar primero, golpeó su bate contra la hierba en territorio foul y se golpeó el pecho. Ya no podía haber ninguna duda: Soto está todo el camino de regreso.
En la actual gira de los Padres, Soto ha llegado al plato 19 veces. Ha llegado a la base en 13 de esas apariciones, con un par de jonrones. El primero llegó el martes en el Nationals Park, donde claramente se siente cómodo bateando. Pero a Soto, quien ha jonroneado cuatro veces en cinco juegos en el Yankee Stadium, también le encanta batear en el Bronx.
"Tiene 314 pies en la esquina", dijo Soto después. "¿A quién no le gusta eso?"
Si Soto está de vuelta de su depresión de principios de temporada, Tatis aún no está allí. No ha vuelto completamente a la forma desde que regresó de su suspensión el mes pasado.
Relacionado, Tatis escuchó muchos abucheos en el Yankee Stadium el viernes por la noche y respondió, literalmente, encogiéndose de hombros. Se involucró juguetonamente con las criaturas de la grada del jardín derecho, a pesar de las burlas (que, comprensiblemente, disminuyeron en su mayoría después del sexto). Más que nada, Tatis parecía estar disfrutando.
"Era ruidoso. Es Nueva York, vas a escuchar todo", dijo Tatis. "Pero solo estoy dando un buen momento a los fanáticos. Solo tienes que aprender a aceptarlo y cómo darles buenos comentarios".
Un reportero siguió preguntándole a Tatis por su mejor regreso de la noche. Sólo había una respuesta.
"Ese jonrón", dijo Tatis con una sonrisa.
El dominicano bateó un pitcheo que se le quedó colgando al relevista de los Yankees, Ron Marinaccio. Mientras observaba, volteó su bate hacia el dugout de los Padres sin mirar y continuó corriendo alrededor de las bases.
Fue el segundo jonrón prodigioso en el Yankee Stadium en cuestión de dos entradas. Imposible elegir entre los dos. Pero, ¿qué pasa con los bates poderosos?
¿La ira de Soto o la gracia de Tatis?
Al menos parece haber consenso sobre esa cuestión.
"Fernando lo ha hecho un millón de veces, creo que ha mejorado mejor que yo", dijo Soto.
Por los Padres: Los dominicanos Tatis Jr de 5-1, una anotada, un jonrón; Soto de 5-2, 2 anotadas, 2 remolcadas y un jonrón; el arubano Xander Bogaerts de 4-2 y el venezolano Rougned Odor de 4-1, una remolcada.
Por los Yankees: El venezolano Gleyber Torres de 4-1, una anotada.
