NAGOYA, Japón.– El seleccionado de Japón emergió a la cima de la clasificación de la Liga de Naciones de Voleibol 2023 con un récord perfecto de nueve puntos en tres partidos después de dominar este sábado a Bulgaria en tres sets consecutivos, en un juego del Grupo 2.
Las asiáticas dominaron a las búlgaras por (25-20), (25-17) y (25-19), sin contar con su capitana Miroslava Paskova-Kaneva, quien se lesionó en el primer partido del equipo japonés.
Las búlgaras sufrieron su segunda derrota consecutiva y ahora tienen récord de 1-2, con cuatro puntos en la clasificación. Ellas venían de perder ante la República Dominicana.
El equipo local dominó claramente en ataque con 45 puntos de ataque contra 32 y en precisión con 14 errores no forzados contra 21. Tres de las jugadoras en la cancha alcanzaron los dos dígitos en anotación y todas eran de Japón: Arisa Inoue con 14 puntos, la capitana Sarina Koga con 13 y Kotona Hayashi con 11.
Mientras que Japón mantuvo una ligera ventaja en el marcador al principio, Bulgaria aguantó hasta 16-16, después de lo cual el equipo local se separó con cuatro seguidos y nunca miró hacia atrás hasta que un tiro bien colocado de Koga desde la última fila puso el set en 25-20 para Japón. Con Hayashi intensificando sus esfuerzos, Japón fue aún más dominante durante el segundo set, abriendo una gran brecha. Después de dos espectaculares excavaciones de Koga y el armador Nanami Seki durante el último rally, un bloqueo monstruoso del medio Ayaka Araki cerró el set en 25-17.
Bulgaria intentó contraatacar e incluso irrumpió en el tercer set con una racha de 3-0, pero los asiáticos reaccionaron de inmediato con cinco seguidos y demostraron ser demasiado fuertes para sus oponentes europeos nuevamente, llegando a una victoria de 25-19, formada por un poderoso tiro de tubo de bloqueo de Inoue.
"Finalmente pude jugar cómodamente frente a esta multitud. Pero todavía cometo algunos errores, que tengo que asegurarme de reducir. Como equipo, seguimos mejorando día a día y nos estamos enfocando en dar lo mejor de nosotros en la cancha", dijo Inoue después del partido. "Estoy muy agradecido por tener tanta gente aquí hoy. Todos aquí me dan mucha energía y quiero decir 'gracias' a todos ellos".
En el último día de competición del domingo en Nagoya, Bulgaria se enfrentará a Alemania a las 15:40 hora local (06:40 UTC), antes de que Japón participe en un clásico asiático contra China a las 19:10 (10:10).
