ESTADOS UNIDOS.- Damian Lillard ha dicho en repetidas ocasiones que quiere competir por un campeonato. Después de 11 años en Portland, ha decidido que necesita mudarse a otro lugar para que eso suceda.
Lillard pidió a los Trail Blazers un intercambio, una medida que pondrá fin a la permanencia del siete veces All-Star con ese equipo, dijeron el sábado dos personas familiarizadas con el asunto. El equipo confirmó más tarde que Lillard había hecho la solicitud.
"Hemos dejado claro que queremos a Dame aquí, pero hoy nos notificó que quiere salir y que preferiría jugar en otro lugar", dijo el gerente general de Portland, Joe Cronin, en un comunicado del equipo el sábado. "Lo que no ha cambiado para nosotros es que estamos comprometidos a ganar, y vamos a hacer lo mejor para el equipo en la búsqueda de ese objetivo".
Lillard está generando interés de Miami Heat, Brooklyn Nets y Philadelphia 76ers, entre otros.
Lillard viene de una temporada en la que promedió 32.2 puntos para los Trail Blazers. Es siete veces seleccionado All-NBA y fue seleccionado para el Equipo del 75 Aniversario de la NBA, pero nunca ha estado cerca de un título en sus 11 temporadas en la liga.
Se ha reunido con Portland varias veces en las últimas semanas, pidiendo que la lista se actualice hasta el punto en que pueda competir por un campeonato. Pero esos esfuerzos, evidentemente, no han sido del agrado de Lillard y lo llevaron a pedir ser trasladado.
Su decisión fue revelada en el segundo día de la agencia libre de la NBA, después de que Portland causara un gran revuelo en la primera noche al retener a Jerami Grant con un contrato de cinco años y 160 millones de dólares.
Por muy bueno que sea su currículum, Lillard no ha disfrutado mucho del éxito en la postemporada. Los Blazers han ganado solo cuatro series de playoffs en sus 11 temporadas, llegando a las Finales de la Conferencia Oeste una vez durante ese lapso. El equipo tuvo marca de 33-49 la temporada pasada, el segundo año consecutivo de terminar fuera de la imagen de los playoffs.
Lillard se convirtió en el máximo anotador de todos los tiempos en la historia de los Blazers, superando al miembro del Salón de la Fama Clyde Drexler para la marca, en un juego el 19 de diciembre en Oklahoma City. Es el único jugador en la historia de la franquicia con siete honores All-NBA y uno de los tres jugadores en ser nombrado primer equipo All-NBA mientras estaba con los Trail Blazers (2017-18). Es siete veces All-Star, el Novato del Año Kia 2012-13 y miembro del Equipo del 75 Aniversario de la NBA.
