LOS ANGELES, EE.UU.– La primera temporada de Kiké Hernández con los Dodgers fue extremadamente exitosa. Se convirtió en un favorito de los fanáticos a lo largo de los años y finalmente ganó una Serie Mundial en su última temporada en 2020.
Los Dodgers ahora están arriesgándose a que su segunda temporada sea igual de exitosa. El martes, los Dodgers completaron un canje de tres jugadores con los Medias Rojas para adquirir a Hernández, enviando a los diestros Nick Robertson y Justin Hagenman.
"Estamos emocionados de traer a Kiké de vuelta aquí", dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. "Obviamente nos ayudó a ganar un campeonato y tuvo sus mejores años aquí con el uniforme de los Dodgers. Sé que los fans están emocionados. Tiene una gran relación con los fanáticos".
Como dijo Roberts, Hernández, de hecho, tuvo sus mejores temporadas como miembro de los Dodgers, pero ha tenido problemas en las últimas dos temporadas. La campaña de 2023 ha sido la más desafiante de su carrera, al menos hasta este punto.
En 86 juegos con los Medias Rojas esta temporada, Hernández está bateando .222 con seis jonrones. Su OPS de .599 sería el más bajo de su carrera.
Dadas sus luchas, ¿por qué los Dodgers decidieron canjearlo por él? La primera razón es la familiaridad. Los Dodgers creen que reunirlo con los entrenadores de bateo y algunos de sus antiguos compañeros de equipo podría ayudarlo a aprovechar algo. Los entrenadores de bateo de Los Ángeles, Robert Van Scoyoc y Aaron Bates, también vieron algunas cosas en la cinta que podrían ayudar a Hernández a acercarse a su antiguo yo. Eso, por supuesto, está por verse.
"Todavía estoy al margen, es uno de los jugadores de béisbol más talentosos con los que he estado", dijo Roberts. "Estoy emocionado de verlo y [tenerlo] mezclarse con este club. Es un grupo muy desinteresado, orientado al equipo. Creo que Kiké definitivamente puede ayudar a este grupo".
Ofensivamente, Hernández jugará principalmente contra el pitcheo zurdo. El gerente general Brandon Gomes dijo que habló con Hernández y se aseguró de que ambas partes tuvieran claro que sería utilizado en un papel de pelotón. Hernández ha tenido problemas contra los zurdos esta temporada, registrando solo un OPS de .652. A lo largo de su carrera, sin embargo, Hernández es un bateador OPS de .811 contra zurdos.
"Su versatilidad y si las cosas suceden en cuanto a lesiones, proporciona cobertura en muchas áreas diferentes", dijo Gomes. "Está ansioso por trabajar con nuestros bateadores y volver a la producción ofensiva de la que sabemos que es capaz".
Defensivamente, Hernández ha luchado mucho esta temporada, especialmente en el campocorto. Se ha clasificado como uno de los peores campocortos con 14 errores en la posición. Su rating de -13 outs por encima del promedio en Baseball Savant es el segundo más bajo en el campocorto en las Mayores, detrás del torpedero dominicano Amed Rosario de los Guardianes.
Con los Dodgers, sin embargo, no se espera que Hernández juegue mucho como campocorto. En cambio, verá la mayor parte de su tiempo en el jardín central y la segunda base. Los Dodgers se han apoyado en Yonny Hernández y Jonny Deluca para manejar las responsabilidades contra los zurdos durante la última semana.
Al final, los Dodgers se arriesgan. Pero es uno que ven como bajo riesgo, alta recompensa. Solo el tiempo dirá cuánto valdrá la pena.
"Es un elevador de piso, sin duda", dijo Roberts. "Pero si juega de la manera que esperamos que juegue y cómo ha jugado para nosotros, es un aumento de techo".
