PONCE, Puerto Rico.– La Selección de Puerto Rico jugará por la medalla de oro ante Argentina al derrotar este sábado en cinco emocionantes parciales, 3-2, a República Dominicana, en las semifinales de la XX Copa Panamericana de Voleibol Femenino de Mayores en el Auditorio Juan “Pachín” Vicens de Ponce.
Las puertorriqueñas dominaron con parciales de 25-18, 21-25, 20-25, 25-22, 15-7.
Las boricuas hicieron una gran remontada tras perder el segundo y tercer parcial, para extender el partido a un quinto set. La rematadora puertorriqueña Paola Santiago fue la protagonista del set decisivo. Con Santiago en el servicio, Puerto Rico logró un rally de cinco puntos consecutivos, incluyendo dos puntos directos de saque, para despegar 7-3. Santiago remató para el 8-3 y ampliar la ventaja. Puerto Rico tuvo el control del parcial para ganar, 15-7, y ponchar su boleto a la final. Santiago hizo siete de los 15 puntos de Puerto Rico en el quinto set.
Alondra Vázquez lideró la ofensiva boricua con 22 puntos (20 ataques, 2 bloqueos), seguida de Pilar Victoriá con 15 puntos (11 ataques, 3 bloqueos, 1 ace), y Paola Santiago con 14 puntos (12 ataques, 2 aces).
Por República Dominicana, Bethania de la Cruz con 20 puntos (14 ataques, 2 bloqueos, 4 aces); Brayelin Martínez con 17 puntos (15 ataques y dos bloqueos); y Gaila -La Zurda de Oro- González con 17 puntos (15 ataques y dos bloqueos).
Fernando Morales, entrenador de Puerto Rico declaró después del partido que: “¡Llegó la victoria! Estuvimos esperando 11 años por esto. Sabíamos que este grupo lo iba hacer. Quizás no pensábamos que fuera tan pronto, pero sabíamos lo harían. Ellas no se quitaron sin nuestras dos jugadoras más importantes, Brittany (Abercrombie) y Shara (Venegas). Este grupo no se quita. No dudan de ellas. No le tienen miedo a nadie, y lo han demostrado. Tuvimos un juego malo contra México, volvimos y tuvimos tres juegos buenos corridos (todos a cinco sets). La clave hoy fue la agresividad y Paola Santiago, quien salió del banco y nos cambió el juego en todo: en la ofensiva, en el saque, hizo el rally, y defendió. Ella hizo de todo en el quinto set. Mañana a buscar la de oro (ante Argentina). Ya estamos aquí, ya no hay cansancio que valga. El torneo ha sido largo y fuerte pero no hay que pensar en más nada”.
En tanto que, la atacante boricua Paola Santiago dijo: “No tengo palabras con esta victoria. Fue un gran trabajo en equipo. Todas aportamos para esta victoria. Estoy muy orgullosa del trabajo que hemos hecho este verano. Me mantuve calmada y seguí las instrucciones de Fernando (Morales, entrenador) de servirle a Brayelin (Martínez). Estaba con la mente fría de atacarla con el servicio y así fue”.
Por su lado, el entrenador del conjunto quisqueyano, Marcos Kwiek, declaró: “Fue un buen partido. Un partido en el que Puerto Rico estuvo muy bien en el quinto set. El juego completo fue bueno. En el quinto set estuvimos muy abajo. Ellos nos presionaron bien desde el principio del saque y no supimos reaccionar. Felicidades para ellos. Mañana a pelear por ese bronce (contra Estados Unidos. Vamos a salir como siempre, un equipo que buscará la medalla y ese resultado, que para nosotros es muy importante”.
