ST. PETERSBURG, EE.UU. – El serpentinero dominicano Luis Castillo lanzó seis entradas en blanco y Mike Ford remolcó la única vuelta del partido para liderar la victoria de los Marineros de Seattle este jueves por 1-0 ante los Rays de Tampa en un duelo en el Tropicana Field entre dos contendientes a llegar a los playoffs de la Liga Americana.
Castillo (12-7) permitió apenas 4 incogibles, concedió 4 transferencias y ponchó a 8 bateadores para alcanzar su sexta decisión consecutiva. El quisqueyano se convirtió en el primer abridor de Seattle desde Tommy Milone el 5 de julio en dar cuatro bases por bolas. Los abridores de los Marineros han caminado tres o menos en 135 de sus 140 juegos, los mejores en las Mayores, y Castillo pudo superar ese comando inestable temprano (junto con 24 bolas de foul) para recuperar ocho ponches y solo cuatro hits permitidos.
El bullpen de los Marineros se hizo cargo de las restantes tres entradas, con Isaiah Campbell, Matt Brash y el mexicano Andrés Muñoz con un episodio cada uno. Muñoz logró su rescate número 12, mientras que Seattle llegó a 14 blanqueada en el año.
Por los Rays, el abridor Zack Littell (3-5) fue un digno rival de Castillo, con 8 episodios de labor, la mayor cantidad de su carrera.
Los Marineros (79-61) permanecen medio juego detrás de los Astros (80-61) por el liderato del Oeste de la Liga Americana, con los Vigilantes (76-63) 2 1/2 juegos detrás de Seattle, ya que tanto Texas como Houston estaban inactivos el jueves. Los Marineros están en la segunda posición de comodín, dos juegos por delante de los igualmente inactivos Azulejos de Toronto (77-63), con Texas medio juego detrás de Toronto por el último lugar. Los Marineros también están a 5 1/2 juegos de los Rays por el primer puesto de comodín.
Los Marineros creen que están hechos para ganar este tipo de juegos, y lideraron las Mayores en victorias de una carrera cada uno de los últimos dos años. Pero ganar un juego de 1-0 en la carretera en un estadio al que podrían regresar para la Serie de comodines de la Liga Americana en cuatro semanas hace que esta sea una victoria mucho más significativa que la mayoría de sus otros 78 este año.
"Si entras en los playoffs o en septiembre, vas a tener noches en las que es difícil", dijo el manager de los Marineros, Scott Servais.
Los Marineros ahora han ganado cada una de sus últimas ocho aperturas, una tendencia prometedora dada la época del año y lo mucho que disfruta lanzando en octubre. El club entró a esta serie con la tercera fuerza más difícil del calendario de la Liga Americana (porcentaje de victorias de .525) detrás de los Medias Rojas (.550) y los Rays (.547), y si llegan a octubre, será aún más desafiante. Pero la victoria del jueves mostró que parecen estar listos para esta recta final.
