FILADELFIA, EE.UU.- Joel Embiid vestirá de rojo, blanco y azul en París el próximo verano, no de colorete, blanco y azul.
El actual MVP de Kia de la NBA y campeón anotador le ha dicho a USA Basketball que, después de más de un año de deliberaciones, ha elegido a los estadounidenses sobre Francia como su equipo para los Juegos Olímpicos de París.
La estrella de los Philadelphia 76ers anunció su decisión el jueves.
USA Basketball no planea nombrar a su equipo hasta la primavera de 2024, pero si está sano, Embiid parece seguro que tendrá uno de los 12 lugares en el equipo que será entrenado por Steve Kerr de Golden State con los asistentes Erik Spoelstra de Miami, Tyronn Lue de Los Angeles Clippers y Mark Few de Gonzaga. Ningún jugador ha sido nombrado oficialmente para el equipo en este momento.
Estados Unidos intentará una quinta medalla de oro consecutiva en París el próximo verano.
Embiid se une a una larga lista de los mejores jugadores de la NBA que esperan o planean jugar para Estados Unidos el próximo verano, incluidos Stephen Curry, Kevin Durant, LeBron James, Bam Adebayo, Devin Booker y muchos más.
Embiid se convirtió en ciudadano estadounidense el año pasado y también podría haber elegido jugar para Francia, o incluso para Camerún, su país natal, si se clasificaba para los Juegos de París. Camerún estará entre los 24 equipos que jugarán por los últimos cuatro lugares en el campo olímpico de 12 naciones el próximo verano; Estados Unidos, Francia, Alemania, Serbia, Canadá, Australia, Japón y Sudán del Sur ya se han clasificado para París.
El alero mostró su talento durante toda la temporada para los 76ers al recoger los honores de Jugador Más Valioso de Kia de la temporada pasada.
Embiid dijo en los últimos días que se estaba acercando a una decisión final y habló de lo difícil que era el proceso para él.
Es una gran victoria de reclutamiento para los estadounidenses. Embiid era una rareza, un agente libre internacional de baloncesto, ya que nunca había formado parte de una selección nacional absoluta y tiene varios pasaportes, lo que significaba que tenía múltiples opciones.
Francia, los actuales medallistas de plata olímpicos, después de perder ante Estados Unidos en la final de los Juegos de Tokio jugados en 2021, había planteado a Embiid la posibilidad de unirse a una delantera que probablemente incluirá a Rudy Gobert y Victor Wembanyama el próximo verano, y hasta que Embiid reveló hace un año que había obtenido la ciudadanía estadounidense, se esperaba ampliamente que jugara para la nación anfitriona en los Juegos de París.
"Sé que se reunió con algunos de nuestros jugadores para discutir", dijo el seleccionador de Francia, Vincent Collet, en octubre de 2022. "Creo que debería jugar con nosotros. Pero ya veremos. Respetaremos su decisión sea cual sea".
Embiid nació en Camerún y tiene la nacionalidad francesa. Ha pasado prácticamente toda su vida de baloncesto en Estados Unidos; fue a la escuela secundaria en Florida, jugó baloncesto universitario en Kansas y ha estado con los 76ers durante toda su carrera en la NBA.
El seis veces All-Star de la NBA y cinco veces seleccionado All-NBA ha promediado 27.2 puntos en su carrera, ganando su primer título de anotación al promediar 30.6 puntos, el mejor de su carrera, en 2021-22 y ganando su segunda corona consecutiva de anotación al promediar 33.1 puntos la temporada pasada.
