HOUSTON, EE.UU.- El jardinero dominicano Loedy Taveras bateó jonrón soitario en el quinto episodio y el serpentinero zurdo Jordan Montgomery maniató apagó a los Astros durante 6.1 entradas en blanco para liderar la victoria de los Rangers de Texas 2-0 este domingo en el primer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
El cuadrangular de Taveras por el prado derecho con Texas arriba 1-0 llegó en el quinto episodio contra el as Justin Verlander para sellar el triunfo, un tablazo que recorrió 398 pies de distancia, con salida del estadio MInute Maid Park a 105.4 mph.
En tanto que Montgomery (1-0) dominó en la lomita al permitir apenas 5 incogibles, una transferencia y ponchó a 6 bateadores. El bullpen se hizo cargo del resto del camino sin ninguna dificultad. Josh Sborz (dos tercios de inning), el cubano Aroldis Champan (un inning) y el dominicano José Leclerc cerró el noveno de una entrada y un ponche para su segundo rescate de la postemporada.
Hay que destacar que la defensa del novato Carter en el prado izquierdo fue también clave, con una atrapada espectacular recostado a la pared por un de un largo batazo con José Altuve corriendo en segunda. Altuve fue puesto out cuando intentaba regresa a la base.
Los Rangers anotaron temprano en el segundo inning por sencillo de Johan Heim que remolcó a su compañero Evan Carter.
Verlander (1-1) resultó perdedor. Lanzó 6.2 entradas, toleró 6 hits, incluyendo el jonrón de Taveras, dos vueltas limpias, 2 transferencias y ponchó a 6 bateadores.
Los Rangers, por primera vez en la Serie de Campeonato de la Liga Americana desde que tuvieron apariciones consecutivas en 2010-11, mejoraron a 6-0 en esta postemporada después de barrer a los Tampa Bay Rays en la serie de comodines y a los Baltimore Orioles en la serie divisional. La racha triunfal llega después de seis derrotas en playoffs en series divisionales en 2015 y 2016.
Los Astros, campeones defensores, en la Serie de Campeonato de la Liga Americana por séptima vez consecutiva, tuvieron complicaciones para descifrar a Montgomery. Los cuatro mejores bateadores en la alineación de Houston batearon de 12-2, con cinco ponches frente al zurdo. El toletero cubano Yordan Álvarez se ponchó en tres ocasiones.
Los problemas ofensivos de Houston se produjeron después de que conectara 16 jonrones y superaran a los Rangers 39-10 en una barrida de tres juegos en septiembre. Las cosas fueron muy diferentes en el primer duelo de postemporada entre estos rivales del estado, ya que lograron solo cinco sencillos.
Por los Rangers, el dominicano Taveras de 2-2, con una carrera anotada, una impulsada y jonrón; el cubano Adolis García de 4-0.
Por los Astros, el hondureño Mauricio Dubón de 3-1; los cubanos José Abreu de 4-1 y Yordan Álvarez de 4-0. El venezolano José Altuve de 3-0; el puertorriqueño Martín Maldonado de 1-0. Los dominicanos Yainer Díaz de 1-0; y Jeremy Peña de 3-1.
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