ARLINGTON, EE.UU.– Después de un lío a empujones entre jugadores por un pelotazo que obligó que se variaran las dos bancas, el intermedista José Altuve volvió a demostrar que sabe crecerse en postemporada.
El venezolano fletó un jonrón de tres carreras en el noveno capítulo frente al cerrador dominicano José Leclerc para guiar este viernes a los Astros de Houston a una victoria por 5-4 ante los Vigilantes de Texas en el quinto partido de la Serie de Campeonato de la LIga Americana al mejor de 7 partidos.
Tras regresar de un tumultuoso octavo inning con los Vigilantes arriba en la pizarra 4-2, Altuve puso a volar la pelota con dos compañeros a bordo y volteó el marcador a favor de los Astros, quienes barrieron los tres partidos consecutivos en el Chase Field para volver a casa Minute Maid Park donde deberán ganar un juego más para avanzar a la Serie Mundial por tercera temporada seguida. El sexto compromiso será el domingo por la noche.
"Hemos hecho esto muchas veces", dijo Altuve. "Jamás nos rendimos antes del último out".
Adolis García conectó un jonrón monumental de tres carreras en la sexta entrada. Lo festejó trotando lentamente, antes de azotar el bate contra el césped cuando la pelota pasó por encima de la cerca y dio a Texas la ventaja por 4-2.
En la octava entrada, cuando el toletero cubano volvió a la caja de bateo con un corredor en primera, el dominicano Bryan Abreu le propinó un pelotazo en el brazo izquierdo.
Furioso, García encaró de inmediato al receptor boricua Martín Maldonado. Ambos habían discutido también el 26 de julio, cuando García tocó el plato después de conectar un grand slam en Houston.
Las cuevas y bullpens se vaciaron, aunque no pareció haber golpes. Cuando el conato de riña se apaciguó, vinieron expulsiones para García, Abreu y Baker.
El jefe del cuerpo de umpires James Hoye dijo a un reportero que Abreu fue expulsado por propinar un pelotazo intencional. En tanto, García debió marcharse por su conducta agresiva.
"Había conectado un jonrón de tres carreras y en su siguiente turno le pegan", lamentó el manager de Texas, Bruce Bochy. "Yo también me disgustaría si fuera Doli. Pero como dije, se demoró mucho para restablecer el orden. Eso fue lo que más me frustró".
El dominicano Leclerc permitió un sencillo a su compatriota, el emergente Yainer Díaz, para que Houston comenzara el noveno episodio. dio después un boleto al emergente Jon Singleton, en el último sitio del orden al bate.
Altuve encontró después un cambio de velocidad con cuenta de 0-1 y envió la pelota por encima de la barda del jardín izquierdo, apenas fuera del alcance del guante de Evan Carter, quien realizó un salto infructuoso.
Fue el 26to cuadrangular en postemporada por parte de Altuve, quien ocupa así el segundo sitio en la lista histórica, detrás del dominicano Manny Ramírez (29).El intermedista disputó su juego número 101 de postemporada, todos con los Astros.
Por los Astros, el venezolano Altuve de 5-1 con una anotada y tres impulsadas. El hondureño Mauricio Dubón de 5-0. Los cubanos Yordan Álvarez de 5-2, José Abreu de 4-1 con una remolcada. Los dominicanos Jeremy Peña de 3-0, Yainer Díaz de 1-1 con una anotada. El puertorriqueño Maldonado de 2-0.
Por los Rangers, el cubano García de 3-1 con una anotada y tres impulsadas. El dominicano Leody Taveras de 4-0.
